Adam dejó caer la mano del marco de la puerta, giró y caminó hacia su caballo. El clic de la puerta que se cerró llegó a sus oídos antes de llegar al primer escalón del porche. Adam no se ofendió. No era la primera vez que lo rechazaban, y dudaba que fuera la última. Ninguna aventura duraba para siempre. Un hecho que le convenía. Al menos en este momento de su vida.
Se giró sobre su caballo y luego miró hacia la casa. El aleteo de una cortina en el segundo piso llamó su atención, y miró más de cerca. Nada. Entonces allí estaba ella. Cristiana se quedó mirando el camino por un instante antes de que la cortina volviera a su lugar, cubriendo la ventana.
De repente todo fue tan extraño. ¿Por qué el criado de Cristiana se había ofendido tanto ante la mención de Adam de su tiempo con Cristiana? Más extraño aún que ella fingiera estar lejos cuando claramente no era así. Quizás se había equivocado acerca del tiempo que había compartido con ella. ¿La había dejado con el corazón roto?
No. Cristiana había sido más inflexible que él en no formar un apego. Ella no había intentado evitar que se fuera, nunca declaró ningún sentimiento hacia él. Habían acordado una aventura y nada más. Ambos obtuvieron lo que querían del acuerdo.
Solo quedaba una explicación. Cristiana había seguido con su vida, al igual que todas sus amantes pasadas. Adam la sacaría de su mente y encontraría otra distracción.
Cabalgó hacia la ciudad buscando refugio contra su tío, en ‘La Espada y la Rosa Blanca’. Adam se acomodó en una silla en una mesa de la esquina. La posada y la taberna locales serían el lugar perfecto para tomar una copa y encontrar una mujer cálida. Más importante aún, Danby no lo buscaría aquí.
No pasó mucho tiempo antes de que una moza en camisón se dirigiera hacia él. Adam la recibió junto con su segunda copa de whisky. Ella ahora se retorcía en su regazo, agitando su deseo. Agitó el licor restante en su vaso y luego lo bebió antes de susurrarle al oído. “¿Qué tal si llevamos esto arriba?”.
Ella se volvió hacia él, sus ojos de ciervo se encontraron con los de él mientras se reía. “Con gusto”.
La levantó de su regazo, dándole una palmadita en el trasero. De pie, Adam le rodeó la cintura con el brazo y luego la condujo hacia las escaleras, pasando por entre las mesas y otros clientes mientras avanzaban. El parloteo llenaba la habitación junto con algunas versiones alcoholizadas de canciones favoritas, pero no le importaba nada. Se centró en una cosa: acostarse con la dulce chica a su lado.
Ella se aferró a su brazo, riéndose y lanzándole miradas sugestivas mientras continuaban avanzando. Cuando llegaron a las escaleras, se quedó congelado. Una conversación cercana despertó su interés.
“Mary me dijo que el bebé es de lady Kendal”. Dijo una voz masculina cercana.
¿Había escuchado bien? ¿Cristiana había tenido un bebé? Sacudió la cabeza, luego centró toda su atención en la conversación.
“¿Quién es Mary?”, preguntaba una voz más grave.
La acompañante de Adam jaló de su brazo. “Vamos”.
“Shhh…”. Adam buscó a los hombres que conversaban mientras continuaba escuchando. Estaban vestidos con ropa de las clases bajas y estaban acurrucados en una mesa cercana. Uno era musculoso con cabello castaño y el otro delgado y rubio. ¿Quiénes eran y de qué estaban hablando? ¿Qué bebé?
“Mary es una criada de empleo con damas. Ella también es la mujer que he estado cortejando”, dijo el hombre de cabello castaño.
“Entonces, ¿quién es el padre?”.
El hombre de cabello castaño tomó un trago y luego se inclinó más cerca. Con la voz baja, dijo: “Nadie, excepto la dama, lo sabe con certeza. Mary me dice que es hija de uno de los parientes del duque de Danby.
El otro hombre se echó a reír. “¿Imagina cómo se sentirá el duque al respecto?”.
“Él sacaría una de esas licencias especiales y exigiría una boda”. El hombre de cabello castaño se echó a reír.
Habiendo escuchado más que suficiente, Adam quitó la mano de la mujer de su brazo. Se encontró con su mirada confundida y dijo: “en otra ocasión”.
Ella hizo un mohín con sus labios tentadores. “Puede que no esté disponible”.
Dio un paso hacia los hombres. “Como sea, tengo algo más que debo atender”. Se dio la vuelta, se dirigió a la mesa de los hombres y colocó una silla entre ellos.
El rubio entrecerró los ojos. “No te invitamos a que te unieras a nosotros”.
Adam le devolvió la mirada, su propia mirada se entrecerró. “Tu conversación lo hizo. Vayamos a un lugar privado”.
“No lo creo”, dijo el hombre de cabello castaño.
Adam intentó otra táctica. “Te pagaré por la información que quiero”.
“¿Cuánto?”. El rubio observó a Adam.
“Una libra”. Adam metió la mano en el bolsillo y arrojó un billete sobre la mesa.
El rubio lo agarró, pero su compañero lo detuvo, atrapando su mano en el aire antes de mirar a Adam. “Una libra cada uno, o no te decimos nada”.
Adam se echó hacia atrás fingiendo aburrimiento. “Parece bastante exorbitante cuando no tengo ninguna garantía de que la información sea relevante”.
“¿Tienes relación con el duque?”, preguntó el rubio.
“¿Has pasado tiempo con lady Cristiana?”, agregó el hombre de cabello castaño.
Adam miró hacia la puerta. “Una libra cada uno si continuamos esta conversación afuera”.
“Como desees, pero paga primero”, exigió el de cabello castaño.
Adam se puso de pie, luego arrojó otro billete de libra sobre la mesa. Los hombres recogieron los billetes con avidez antes de seguirlo al exterior. Al pasar junto a los hombres, Adam se cerró el abrigo contra el frío aire invernal. Cuando ninguno de los dos habló, los miró fijamente. “Háblenme del bebé que estaban comentando”.
“No hay mucho que contar. La señora desapareció unos meses después de Navidad, hace dos años. Fue a Francia por un tiempo y cuando regresó, había un bebé a su lado”, dijo el rubio.
Adam dio un paso hacia el hombre. “¿Y qué hay de los rumores?”.
“Le dejaré eso a él”. El rubio miró a su amigo que se encogió de hombros.
“Aseguraba que era un niño que había adoptado”. El hombre de cabello castaño miró hacia la entrada de la posada. “Pareció que todos creyeron la historia”.
Adam frunció el ceño. “¿Qué hay de cierto?”.
“¿De cierto?”. El hombre levantó una ceja.
La sangre de Adam se calentó. Se precipitó hacia adelante, agarrando al hombre por las solapas y empujándolo contra el edificio. “Deja de jugar”.
“Uno de sus sirvientes dijo que ella había ido allí para el parto. No es una mentira, pero la dama tiene
