вот и она… – Лицо Белета тут же просветлело.
Он встал и протянул ей руку.
– Прекрасна, как всегда. – Он приобнял ее и поцеловал в щеку.
– Ой, само обаяние… – Она похлопала его по плечу и посмотрела на меня.
Я чувствовала на себе ее оценивающий взгляд, критически скользящий по платью и прическе.
– Это та новенькая? – бесцеремонно спросила она Белета.
– Да, это Виктория… – Он вытянул ладонь в мою сторону.
Женщина прервала его:
– Виктория хорошее имя. Царское.
– Да-а-а-а. – Белет подмигнул мне. – Виктория, рад представить тебе… Клеопатру.
5
Вскоре Белет ушел, оставив меня одну… с давно умершей царицей Египта.
Я с любопытством разглядывала ее. У нее был довольно большой нос (точь-в-точь как в мультфильме про Астерикса и Обеликса!), но она была красавицей. Экзотическая красота в сочетании с уверенностью в себе, заметной в каждом жесте, эффектно привлекала внимание.
– Во всех фильмах про твою жизнь, которые я видела, тебя играли далеко не такие красивые актрисы, – призналась я.
Клеопатра посмотрела на меня с жалостью.
– Люди в двадцать первом веке действительно безнадежны… Девочка, чего ты достигла в своей жизни? Только не спеши с ответом.
Я снова посмотрела на улочку. Чего я достигла? Хм… Надо подумать.
– Я прекрасно сдала выпускные экзамены, а еще получила водительские права, – сказала я после долгого молчания.
Клеопатра оторвалась от тетриса и глянула на меня с той же снисходительной улыбкой, что и раньше.
– Девочка… – вздохнула она, отбросив электронную игрушку на стол, и положила подбородок на сцепленные руки. – Когда мне было 17, я стала царицей Египта после смерти своего отца, Птолемея XII Авлета. Чтобы править дорогим мне краем, я должна была выйти замуж за своего младшего брата, десятилетнего Птолемея XIII. Я терпеть не могла этого маленького засранца, но у меня не было выбора. Его опекуны, – она изобразила в воздухе кавычки, – несколько раз пытались от меня избавиться, но у них ничего не вышло. Меня изгнали, но я собрала войско в Палестине и вторглась в Египет. Затем, при помощи моего любимого Цезаря, я избавилась и от опекунов, и от их марионетки – бестолкового Птолемейчика. После смерти Цезаря я и мой сын Цезарион остались одни, и нам пришлось снова сражаться за то, чтобы Египет не поделили на части и не поставили во главе страны какого-нибудь римлянина. Только когда я вышла замуж за Марка Антония, Египет достиг наибольшего расцвета. К сожалению, последующие междоусобицы и беспорядки в Риме вынудили нас уступить. Антоний покончил жизнь самоубийством, а я… что ж… поскольку я умерла при родах несколькими годами ранее, я инсценировала свою смерть, позволив королевской кобре укусить меня, и таким образом покрыла себя вечной славой и заставила свой народ поклоняться мне.
Клеопатра сияла, рассказывая мне историю
