переспросил Генри. Ойстер с интересом наблюдал за ними.
– Я хотел научиться стрелять из лука.
Генри слегка поморщился.
– А ты не думал попросить кого-нибудь хотя бы объяснить, как это делается?
Мальчик помотал головой.
– Подойди сюда. Не бойся, я не съем тебя. Держи. Эту руку сюда, вот так. Расслабься, не напрягай ее раньше времени. Ойстер, дай нам стрелу, будь так добр. Возьми стрелу. Не торопись и не волнуйся. Наклони лук немного вправо, тогда она не будет падать. Хорошо. Теперь возьми тетиву двумя пальцами. Нет, не надо натягивать. Просто положи пальцы. Молодец. Нет, в Ойстера мы целиться не будем, он нам еще нужен. В окна дома тоже лучше не стрелять. Ойстер, можешь подпереть дверь в башню, чтобы из нее никто случайно не вышел? Спасибо. Видишь почти посередине дыру от сучка? Это и будет твоя мишень. Подними лук. Выпрями руку. Дыши спокойнее. Теперь самое главное – прицелься сейчас, до того, как начнешь натягивать лук. Потом шанса исправиться уже не будет. Готов? Натягивай, спокойно и уверенно. Дальше, еще дальше. Еще дальше. А теперь – отпускай! Слишком резко. Отпускать тетиву нужно быстро, но при этом нежно и ласково, как будто… Хм. Как будто кошку гладишь. Давай еще раз. Ойстер, дай нам еще одну стрелу, пожалуйста. Накладывай. Наклони лук. Хорошо. Прицеливайся. Натягивай и… Отлично! Ты видишь? Дверь поражена в самое сердце – а с той стороны, кажется, кто хочет пройти, так лучше нам опустить лук и открыть ее. Здравствуй, Хадсон.
Седой горец недоверчиво посмотрел на улыбающегося Генри. С момента их приезда в Риверейн он еще не разу не видел лорда Теннесси в таком хорошем настроении.
– Ваша светлость, – склонил голову Хадсон, но Генри уже снова повернулся к мальчику.
– Теперь, когда ты научился стрелять из лука, – сказал он уже серьезно, без тени улыбки, – дай мне слово, что ты сейчас же спустишься со стен и больше на них не поднимешься – хотя бы ближайшие несколько лет.
Мальчик снова смотрел на Генри своими огромными глазами. Тот предпочел решить, что это было согласие, кивнул Хадсону и Ойстеру и пошел обратно – но почти сразу услышал сзади шаги.
– Ваша светлость!
Генри обернулся. Мальчик догнал его.
– Разрешите мне остаться с вами.
– Нет.
– Я не буду стрелять. Я не буду сражаться. Просто разрешите мне остаться.
– Не хочешь возвращаться домой? – догадался Генри.
Мальчик только кивнул.
– Старший брат засмеет?
– Сестра, – мрачно поправил мальчик. – Она говорит, что все мужчины готовятся защищать город, и только я один дома сижу.
Генри мысленно выругался, но вслух только сухо заметил:
– Почему бы ей самой тогда не пойти на стены? Раз она такая решительная?
– Так она уже тут, – удивленно ответил мальчик.
– В смысле тут?
– Я вместе с ней пошел в королевские стрелки.
– Она же девушка. Как они ее взяли?
– Она
