ее голос все-таки звучал напряженно, потому что королева тут же добавила:
– Не пугайтесь. У меня на вас покушение самого невинного толка.
На этот раз Клара безукоризненно владела и лицом, и голосом.
– Я к вашим услугам, ваше величество.
– Поговорите со мной, госпожа Бринн, – попросила вдруг королева, и Клара с удивлением поняла, что это действительно звучало как просьба. – Я тысячу лет не говорила с женщиной.
Клара ответила не сразу.
После того, как Бертрам вскользь упомянул про королеву и Генри, эта мысль не давала ей покоя. Она стала внимательнее прислушиваться к тому, что рассказывали о королеве, сопоставила эти рассказы с тем, что знала о Генри…
Принцесса Джоан последние несколько лет пропадала неизвестно где. А Генри искал свою жену, которой было то ли четырнадцать, то ли шестнадцать лет. Королева умела превращаться в дракона. Генри умел говорить с драконами.
«Но если все так, – думала Клара, – то почему ты не здесь, Генри? Не рядом со своей женой, которую так хотел найти?»
Королева ждала ее ответа.
– Конечно, ваше величество, – наконец медленно проговорила Клара, глядя в ее холодное, надменное лицо.
Становилось все светлее, глаза Клары уже могли различить и фургон, и поляну вокруг него. Королева опустилась на землю возле одного из колес и откинулась на него спиной. Кларе показалось, что она выглядела уставшей.
– Могу я предложить вам вина?
– Нет. Благодарю.
На горизонте медленно проступала тонкая, еще мертвенно-бледная полоса.
Клара неуверенно стояла рядом с королевой. Она не знала, можно ли в ее присутствии сидеть.
– Вы позволите?..
– Конечно. Садитесь.
Клара опустилась у другого колеса. У нее было настойчивое ощущение нереальности всего происходящего.
– Спасибо, – сказала королева тихо. Повисла неловкая пауза.
– О чем бы вы хотели поговорить, ваше величество? – спросила наконец Клара.
– Я не знаю, – покачала королева головой. – Кажется, даже просто сидеть рядом с человеком, который не ждет от меня решения всех проблем, – уже большое облегчение.
Клара усмехнулась:
– Как это знакомо.
Королева внимательно посмотрела на нее.
– Почему вы решили заняться всем… этим? Вам и впрямь такое занятие, кажется, не сильно подходит.
Клара снова усмехнулась:
– Я коплю на осуществление своей мечты.
– И о чем же вы мечтаете, госпожа Бринн?
– Открыть свою гостиницу. Чистую, респектабельную гостиницу, – добавила Клара, как будто оправдываясь.
Королева слегка прищурилась.
– И для этого вы каждый вечер выгоняете этих
