Тух—тух—день, тух—тух—день, странный ритм… розовое марево вокруг, озорные черные точки устроили хоровод, мечутся вверх, вниз, в стороны, пытаясь подстроиться под диковинный ритм тух—тух—день. Шаги приближаются. Смолкли. Стук в деревянную дверь, тоненький дребезжащий, дверь совсем хлипкая, тонкая.
Зараза, как не хочется открывать глаза. Открыл, розовое марево, и озорные точки разом исчезли, начали проступать из марева очертания комнаты. Стол, комод, шкаф в углу, стул с одеждой валяется на полу, одежда небрежно сверху на нем, как будто стул это остров, а пол это зыбучие пески Диких Земель15. И вот брюки, рубаха и юбка обреченно карабкаются на этот стул—остров в поисках спасения.
Стоп. Какая юбка?
Тук—тук—тук.
– Прошу прощения за беспокойство, но за вами Воевода16 послал, просил как можно скорее…
Голос тоненький, дрожит, волнуется, боится, стряслось что—то?
Шевеление слева, одеяло куда—то начало сваливать, ожило что ли?
Легкий аромат пряного масла и лаванды лизнул ноздри, в животе сразу заурчало.
– Ты бы собирался лучше, чем на меня пялиться, за ночь не налюбовался?
Зараза, солнце из окна слепит не разглядеть кто там. Черные кудри волос спадают на плечи. Голая спина, ребра под кожей проступают, руки одеяло к груди жмут. Вместо лица яркие лучи солнца, страшная или нет, не разобрать.
– Воевода ждать не любит, осерчает – так в миг на следующую ночь в зиндан, юродивыми любоваться определит.
Да уж, с него станет, определит, это он может. Только какой ему прок в этом, сам разыскивал, звал, говорил дело важное. А ты тут торчишь уже вторую неделю, киснешь от безделья, все деньги на выпивку и вот на эту безликую спустил.
Пока мысли катились вперед, прикидывая да вспоминая, отыскались плотные защитные штаны, рубаха, поверх них легла плотная куртка, хитрая особая такая, с кучей пришитых петель и карманов разных, так удобнее и сподручнее бой вести да снаряжение размещать. Перчатки, вот морок, где перчатки?
Последнее дело принесло хороший барыш, что позволило расслабиться и осесть на весь период Солнечной Бури, будь она не ладна, в Ирбинь стане Закатного Станового Союза17. Сам Становый18 его принимал как дорогого и почетного гостя. Еще бы, он для них так расстарался, целую банду налетчиков в шесть голов выследил и упокоил в Пустоши.
Так ботинки нашлись, легкий нож в них отправил, большой охотничий тесак на пояс. Да арги19 тебя забери, где перчатки?
Но не судилось спокойно отсидеться, приехали двое, на карте, от Воеводы Атолла, говорят, вот, мол, так и так просят срочно бросить все дела и прибыть по его велению, дело срочное и безотлагательное. Приехал, жду, пью, Воеводу не видел, а как же дело безотлагательное? А сегодняшняя суета с утра к чему, не уж—то все же
Дикие Земли – расположены к востоку (Восходу) от Пустоши. Там живут мутанты и выродки, которых люди изгоняют из своих поселений. Это место не было затоплено водами океана, а потому руины старых городов со всем их содержимым там сохранились и стоят открыто под солнцем. Именно в них селятся и живут изгнанные, иногда объединяясь в целые племена. Ввиду уродств и мутаций сами они размножаться практически не могут, но их ряды исправно пополняются новыми изгнанными. Их называют Изговосхи (дословный перевод – Изгои, Живущие на Восходе).
Воевода – знак отличия – нашивка зеленого цвета два скрещенных орудия (пушки), Под ней нашита широкая красная полоса с гербом поселения или его вышитым названием, Воеводой которого является носитель. Назначаемая должность в любом поселении. Назначает Воевод правящий в поселении орган. Как правило, Воеводами назначаются лучшие и самые опытные воины поселения. В поселении он и командующий войсками и шеф полиции одновременно, вся военная мощь сосредоточена в его руках.
Закатный Становый Союз – территориальное объединение поселений (станов) расположенных на западе (Закате) Пустоши. Объединение станов произошло после большой войны выживших. Правит союзом Вожич, это выборная персона, выбирается и низлагается он общим голосованием на сборе Становых. Флаг Союза – рыба на желтом фоне.
Становый – руководящая должность, управляющий отдельным станом, выбирается на сходе старших от каждого Рода, живущих в конкретном стане
Арги – или песчаный волк, довольно часто встречаются на просторах Пустоши от гор на севере и на юг до Атолла. Принадлежат они к псовым и являются потомком современной Гиены, только крупнее и длиннее телом, имеют широкие короткие лапы и густую шерсть цвета хаки. Могут зарываться в песок, поджидая свою жертву, охотятся и живут поодиночке, но могут сбиваться в небольшие стаи до 20 особей для охоты в период нехватки еды, в период засухи или Солнечной Бури. Аргами названы из—за характерного клича, издаваемого ими во время охоты, напоминающего человеческое протяжное «Ааааарг». Дальше к югу от Атолла встречаются все реже.
