Она собрала себя в кулак, заставила себя взглянуть в глаза девицы – синие и большие – опустила взгляд… Вперед, Рин! И наконец выдавила::
– Хну. Только.
Девица подняла брови, продолжая давиться смехом.
Такое веселье итальянское не радует. Еще немного, и земля разверзнется под ногами и поглотит Рину. Пусть хна сейчас – ключик к жизни, но смысл? К хлипкому мостику никому ненужного будущего?
– Я здесь, не переживай, – услышала вдруг Рина привычный голос Бродяги, и в ту же секунду кошак грациозным прыжком преодолел последние три ступеньки и потерся о ноги Рины с громким мурлыканьем. Интересно, он съел голубей? Чего такой довольный-то? – Давай, Рина, выбивай хну. Эта тетка точно что-то знает.
– Она не тетка, – прошептала Рина коту. – Ты что…
– Черный кот, – заметила хозяйка каморки заинтересованно, – и хна… Ты правда рыжей сделаться хочешь?
– А… почему нет, – стараниями кошака Рина почувствовала чуточку увереннее и расслабленнее. – Сколько… с меня? – расстегнула она кармашек сумки, стараясь показать, что от покупки не откажется ни за что.
– Молодец, – мурлыкнул похвально Бродяга.
– Я тебе не торговая лавка, – возмутилась девица, подбоченясь.
– Но справочное бюро, – недобро глянул на нее кошак.
– Но справочное бюро, – повторила за ним Рина и бросила на хозяйку твердокаменный взгляд.
Девица вздохнула так, словно ее рассекретили.
– Это значит, что я могу дать справку по нужному товару. Но что ты мне предложишь взамен?
– Э… деньги? – предположила Рина, лелея надежду, что цена не будет слишком высокой.
– Глупая, я же не могу сливать секретную инфу просто за деньги. Так она быстро закончится, сечешь? – девица доверительно подалась вперед и понизила голос.
– Будто хна – секрет, – фыркнул кошак.
– А хна – это секрет? – решительно отправилась Рина в наступление, пытаясь наступить проклятью на горло.
– Любая вещь, которую онлайн не найти, стоит дорого, – парировала удар девица.
Сложно не согласиться. Снова мир реальный. Впрочем…
– А… про Закатные Облака вы тоже что-нибудь знаете? – как бы невзначай спросила Рина, проводя пальцем по пыльному столу.
– Не исключено, – повела девица бровью. Она стояла и ждала, как прожженный мошенник, знающий цену людским желаниям. За их исполнение люди готовы платить.
Где-то наверху по ступеням в переулке шелестел ветер скомканными бумажками. Внутри у Рины тоже шелестело. Скомканными мыслями.
Рина не выдержала паузы и кашлянула.
– И?.. – голос у нее охрип и сорвался.
– Подумай, что ты можешь дать мне взамен? Секрет, который я могу продать, – «тетка» на смущение клиентки внимания не обратила.
– Ты… как тот китаец
