А раз так, то и ко мне не подходить.
– У меня тоже есть братья. Два младших.
– Они здесь?
– Хочется верить, что нет. Они совсем маленькие. Десять и пять лет.
– Детеныши, – закивала, – хорошо, если твоя семья успеть спрятаться или уйти. Здесь их ничего хорошего не ждать.
На что Эйва закрыла глаза. Она бы сейчас все отдала за то, чтобы увидеть родных, обнять. Но, увы, скорее всего им больше не встретиться. Поначалу была надежда, что Кархем отпустит, но теперь-то ясно – не отпустит, он с каждой встречей подбирается все ближе и смотрит каждый раз таким взглядом, от которого холодеет внутри.
А Ирхат продолжала ломать голову, стоит ли помогать брату. Трогать чужую самку – это табу, неужто Тарос не понимает, чем рискует? Кархем считает его своим другом, доверяет ему, сделал главнокомандующим, и если узнает о предательстве, быть большой беде. Нет, не пойдет она у него на поводу.
К вечеру орчанка вернула подопечную в покои и отправилась домой, но у гулума ее встретил Тарос.
– Подумала? – навис над сестрой.
– Подумала.
– И?
– Не буду я вас сводить. Ты сам не ведаешь, что творишь. Твоя прихоть может стоить нам чести рода. Эйва принадлежит Кархему, она его самка. Ты все равно не сможешь ее забрать, а Кархем ни за что ее не отдаст. Смирись, брат.
– Ирхат… – но она не дала договорить.
– Тарос, за предательство нас могут изгнать или вообще казнить. Чем она так привлекла тебя? – всплеснула руками.
Однако ответа не последовало. Тарос не знал, что ей ответить. И она права, слишком большой риск, но от одной только мысли об Эйве сердце заходится. Вот и сейчас, стоило подумать о ней, вспомнить запах, как грудь точно огненным обручем стянуло. А сестра поняла, тогда положила руки ему на плечи, подтянула брата к себе и уперлась своим лбом в его.
– Ты его друг, – произнесла негромко, – не предавай, не губи себя. Уступать самку всегда больно, но куда больнее остаться без сородичей.
– Бэригет, сестра, – погладил ее по голове, – ступай в гулум.
– Все равно не послушаешь, да?
– Не бойся, я знаю, что делаю. А тобой бы очень гордились мать с отцом.
Ирхат проводила брата взглядом, после чего зашла в шатер, где выхватила кинжал из ножен и со злостью запустила в столб.
– Гирак! (Дурак!)
Глава 9
– Кого сегодня прислать? – Фарата стояла в дверях и смотрела на вожака, который был явно не в духе.
– Никого, – бросил, не оборачиваясь. – Сегодня со мной будет Эйва.
– Но… – сразу забеспокоилась, – ты же хотел дать ей время.
– Фарата, я тебя уважаю и ценю, ты единственная моя родня, но прошу тебя, хватит. Мне достаточно упертых ослов в совете старейшин. Этим пням важнее женить меня, чем подумать о том, что на самом деле важно и нужно.
– Прости, – склонила голову, – я лишь…
– Печешься о
