Майклу казалось, что выделенная ему собственность (весьма красивый дом и двадцать акров земли) была для Джона своего рода епитимьей. И закрадывалось подозрение, что Франческа того же мнения.
Но она никогда не станет разговаривать с мужем об этом. Вероятно, потому, что выросла с братьями, она отлично понимала мужчин и знала, о чем стоит спрашивать, а о чем лучше умолчать.
Ее проницательность беспокоила Майкла. Вдруг она знает, что он скрывает за маской безразличия? При этом она никогда не заговорит об этом, не намекнет даже. По иронии судьбы, в этом они похожи: если Франческа поймет, что стала объектом его страсти, виду не подаст.
– Полагаю, вы могли бы отправиться в Килмартин, – предложил вдруг Майкл.
– В Шотландию? – спросила Франческа, слегка нажав на клавишу си-бемоль. – И это сейчас, перед самым началом сезона?
Майкл встал, поддавшись импульсивному желанию уйти. Да ему и приходить-то не стоило.
– И что с того? – небрежно спросил он. – Это место тебе нравится. И Джону тоже нравится. А если рессоры карет в отличном состоянии, то и путешествие вас не утомит.
– Ты-то поедешь? – поинтересовался Джон.
– Нет, – резковато ответил Майкл. Присутствовать на их годовщине – этого еще не хватало! Лишний раз напомнить себе о том, что он никогда не получит. И положить еще одну монетку в копилку чувства вины. Хватит и тех, что уже есть и отравляют каждый его день.
«Не желай жены двоюродного брата своего». Моисей, должно быть, забыл добавить к остальным эту заповедь.
– У меня много дел, – в оправдание бросил он.
– Серьезно? – В глазах Франчески загорелся интерес. – И что за дела?
– Ах, ну как сказать, – он криво ухмыльнулся, – хлопоты всякие, дабы продолжать вести бесцельную и разгульную жизнь.
Франческа встала.
Господи! Она пошла прямо к нему. Ее прикосновения – сущий кошмар для Майкла.
Она положила руку ему на плечо. Майкл задействовал все силы, чтобы не вздрогнуть.
– Мне неприятно, когда ты так говоришь, – сказала она.
Через ее плечо Майкл посмотрел на Джона – тот держал газету довольно высоко, чтобы дать понять окружающим, что он погружен в чтение.
– Опять решила устраивать мою судьбу? – недобро спросил Майкл.
Франческа отстранилась.
– Мы любим тебя.
«Мы». Не «я», не «Джон». «Мы». Очередное напоминание о том, что они – единое целое. Джон и Франческа. Лорд и леди Килмартин. Не тот смысл Франческа хотела до него донести, но именно это услышал Майкл.
– Я тоже вас люблю, – ответил Майкл, смиренно ожидая потока нравоучений.
– Я знаю, – говорила Франческа, не замечая, как он мучится. – Ты лучше всех двоюродных братьев. И я хочу, чтобы ты был счастлив.
Майкл бросил на кузена взгляд, умоляющий о спасении. Тот перестал притворяться, что читает, и положил газету.
– Франческа,
