господина. Отчего-то Аристону сейчас не хотелось гулять по дворцу, чтобы снова ненароком встретиться с Адрианом. Неужели Эмилий думает, что они смогут ужиться, работая вместе? Какой абсурд, подумал в этот момент Аристон. Да Адриан при любой возможности попытается его уничтожить, а кто такой Аристон? Никто. Всего лишь чужеземец в чуждой ему стране.
Время уже подходило к полдню, но повелитель мира всё ещё находился под властью бога Морфея6*.
Аристон встал с ложа и направился к спальне императора. Катон поспешил за ним, чтобы остановить. Не успел Аристон зайти в коридор, как Эмилий в пурпурной тоге уже шёл к нему навстречу, держа в руках белого кота.
– О, Аристон, – сказал Эмилий. – Доброе утро!
Эмилий опустил кота на мраморный пол и обнял Аристона за плечи.
– Добрый день, – подправил недовольно его Аристон и освободился из крепких объятий императора. – Нужно поговорить.
– Хочешь поговорить? Отлично! Поговорим с тобой сегодня на вечеринке, а сейчас прости, мне нужно закончить кое-какие дела.
Император легонько толкнул Аристона в плечо и быстрым шагом направился прочь.
– Эмилий! – Бросил ему вслед Аристон.
– Что? – Спросил его Эмилий, остановившись посреди вестибюля.
Аристон подошёл к нему и замялся. Он потупил взор вниз и не знал, как сказать другу об угрозе Адриана.
– Чего ты боишься, душа моя? – Ласковым тоном спросил император и приподнял гладкий подбородок Аристона наверх, встретившись с его голубыми глазами.
– Отпусти меня домой, – проговорил тихо Аристон.
– Ты итак дома, – ответил император и улыбнулся.
– Эмилий, пожалуйста…
– Идём, – сказал Эмилий и взял Аристона за руку.
Рука императора была холодной и мокрой. Что было довольно странно.
Эмилий зашагал по коридорам, ведя за собой своего друга. Аристон был обеспокоен. Мысли об Адриане не давали ему покоя. И это было слишком заметно, хоть Аристон и пытался тщательно скрывать своё истинное состояние.
Дойдя до высокой деревянной двери, Эмилий остановился и отпустил Аристона. Эмилий повернулся к юноше и обвёл его пальцем несколько раз, совершая какой-то обряд.
– Теперь ты бог, – сказал Эмилий и улыбнулся.
Затем он распахнул двери и Аристон увидел перед собой огромный зал. Сначала он даже не обратил внимания на то, что было внизу, ослепнув от великолепия фресок, покрывавших стены этого зала и потолок.
– Представляю твоему вниманию – Рим!
Аристон опустил глаза вниз и ужаснулся. Множество миниатюрных домов и сооружений, римский виа, Колизей, храмы, Пантеон, мощённые дороги и деревья, всё было здесь, на деревянном полу. Теперь Аристон понял, что имел в виду император, когда назвал его богом. Он и вправду был богом, смотрителем над великой и могущественной Римской Империей.
– Нравится? –
* Бог сна
