то был один из соглядатаев, которыми нашпигована столица и которые постоянно шныряют по всему городу, что-то вынюхивая и кого-то выслеживая. В любом случае, деваться ему все равно некуда. И он вернулся назад.
В подъезде стояла гробовая тишина. Время было позднее, и шаги осторожно ступавшего Быкова гулко отдавались на этажах. Лифт, как всегда, не работал, не освещались и лестничные площадки – все лампочки были давно вывернуты. Молодой человек поднялся на верхний этаж, выждал некоторое время, чтобы отдышаться, и затем негромко, но требовательно постучал в дверь. У него отлегло от сердца, когда послышался голос Ларисы, а вслед за ним звук отворяемых замков.
– Какими судьбами? – на ее лице отразилось искреннее удивление.
– Извини, что так поздно и без предупреждения, – хрипло произнес нежданный визитер, подыскивая нужные слова, – но мне просто некуда было деваться.
Пропустив его в квартиру, Лариса вопросительно уставилась на взволнованного гостя, во взгляде которого горел лихорадочный блеск. Он попытался изобразить некое подобие улыбки, но, вероятно, у него это плохо получилось – в широко раскрытых глазах хозяйки он заметил нарастающую тревогу. Пришлось вкратце рассказать о последних событиях.
– Ужасно! – воскликнула она. – Я, конечно, видела доклад Жилина по ящику, но даже и представить себе не могла, что произошло потом!
Молодой человек тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, умоляюще промолвил:
– Ты должна помочь мне. Я прошу тебя, позволь мне переночевать у тебя. Сама понимаешь: шататься по улицам ночью, под носом у «черных»…
– Ну, конечно, Руслан, – она укоризненно взглянула на него, – ты еще спрашиваешь?! Хочешь обидеть меня?..
– Спасибо, – на душе у Руслана потеплело, и он улыбнулся, впервые за те несколько часов, что показались ему стремительным мгновением, – я не стесню тебя, можешь поместить меня куда угодно. Рано утром меня тут не будет.
Лариса вскинула на него свои ясные, полные упрека глаза:
– По-моему, у тебя от страха не все дома! Да живи ты у меня сколько хочешь и перестань нести всякую чушь! Ты, наверное, проголодался, пойдем, я тебя накормлю.
В смущении потирая подбородок, Быков направился вслед за ней. Только сейчас он почувствовал, что и впрямь голоден. Покончив вскоре с едой и похвалив хозяйку за вкусный ужин, Быков подробно рассказал ей о том, что произошло в зале заседаний, а также о событиях, предшествовавших этому. Она с интересом слушала его рассказ и заметно переживала. Время было уже далеко за полночь, а они все не ложились спать, увлеченные беседой.
Невозможно передать, что творилось в тот вечер в душе Быкова. Рядом с ним находилась девушка, которую он безумно любил, которая была ему несравненно дорога, и он понимал, что, возможно, видит ее в последний раз, но ничего не мог изменить. Он взял ее за руку и притянул к себе. Она не сопротивлялась. На этот раз он был сама нежность, шепчущие
