В любое удобное, значит… Тогда завтра.
– Конечно. Откладывать не стоит.
– Вот и я о том же… Ну, наверное, не нужно говорить, как я тебе благодарен?
– Не нужно, я и так знаю. С тебя бутылка, – вдруг сказала она и озорно подмигнула.
– Чего именно? – охотно включился он в игру.
– Ну-у… – она чуть закатила глазки, – я, например, люблю белое полусухое. Хорошее, разумеется. Токайское, допустим. Да кстати, и от шампанского не откажусь.
– Заметано! – он лихо вскинул руку к виску.
Вот и повод посидеть вдвоем, провести вечер.
Они еще с полчаса поболтали. Марина все же сварила кофе. Постепенно Николай оттаивал, приводя в порядок раздерганные нервы. С ней рядом он чувствовал себя уверенно, как и должен ощущать себя мужчина рядом с очаровательной молодой женщиной. Которую он, кстати сказать, все еще любит. Или влюбился по новой?..
Наконец, он откланялся и побёг по своим делам. Завтра его ожидала встреча со знатоком человеческих душ.
На работе он малость отвлёкся. Сознательно решил отвлечься – смотрел на дорогу, крутил руль и ни о чём не думал. И время полетело быстро: оглянуться не успел, как пришёл вечер.
– Баста! – сказал Николай последнему клиенту, вернее, клиентке – деловитой, крашеной в блондинку тётке.
– В смысле? – не поняла та.
– В смысле – всё на сегодня, – Гордеев захлопнул задний борт и улыбнулся.
– Ну, в добрый час, – согласилась крашенная. – Ваши деньги!
Николай небрежно сунул купюры в нагрудный карман, кивнул.
Время съело силы. Он почувствовал, как устал. Ладно, ехать не очень далеко, да можно проскочить окраинными улицами…
И через десять минут был у дома. Поставив машину, решил было сходить за пивом, но тут прямо на него выкатился сосед Василий.
– О-о, Колян!.. – возликовал он так, точно встретил невесть какого друга-брата. – Здорово!
– Привет, – Николай был сдержан.
Соседушкин торс обретался в линялой, стираной-перестираной рубахе, на ногах болтались те же чёрные трико. Дополняли костюм сандалии на босу ногу. И естественно, что тянуло от этого комплекта затхлым душком. Николай брезгливо отступил на шаг.
А беззубая Васина физия, просияв счастьем встречи, сделалась вдруг таинственно-серьёзной.
– Слыхал?
– Что?
– Трупняк опять. Прям рядом, вон там, – Вася ткнул большим пальцем через плечо, – в лесу.
– Вот как, – Николай постарался нахмуриться. – Всё то же?..
– А то, – Вася длинно сплюнул.
– А ты как узнал?
– Ха! Так тут такая колбаса была днём!.. Менты понаехали, журналюги с телевидения… ну, местные тут все слетелись…
– И ты в том числе?
– А я чё, рыжий? У меня и интервью эти козлы взяли, как у местного жителя! И ещё там, у бабки одной… Через час новости будут по ящику, увидишь!
– Ага…
