так же молча выбрались из машины, гуськом проследовали в калитку, а куда дальше – Николай не видел. Через несколько минут заскрипели ворота, потянулись внутрь… Вышел неразговорчивый бригадир, призывно махнул рукой: заезжай.
Гордеев развернулся, задом сдал во двор. Там уже наблюдались точь-в-точь такие же замызганные личности, что и на складе – у молодого человека даже мелькнуло: а не те ли самые?.. Но он тут же с досадой прогнал нелепую мысль.
Личности с усилием вытащили ящики из кузова и поволокли в дом – куда-то вниз, надо думать, в подвал. Николай повернулся к коренастому:
– Ну что, хозяин? Полный расчет?
Приземистый указал пальцем на очкарика:
– Он заплатит.
Тот безгласно полез в нагрудный карман, вынул пятисотку.
– Премного благодарен, – кивнул Гордеев.
Слава Богу, отделался! Он быстренько залез в кабину, дал газу и был таков. Напоследок огляделся по сторонам. Что-то все же засело в памяти – какая-то заноза, свербит, а толком не поймешь, откуда взялась? Может, это, как его – дежавю?..
Выехав с Шерстомойной на перпендикулярный проулок, он остановился посмотреть время на телефоном табло – и в этот миг телефон сам зазвонил.
Городской номер. Незнакомый, но судя по первым цифрам, откуда-то с их района. Сердце Николая радостно екнуло.
– Да! – торопливо воскликнул он.
– Коля, это я, Марина, – возвестила трубка.
Николай сам от себя не ожидал такого – точно теплая волна разлилась по всему телу.
– Да… – повторил сипло и закашлялся.
– Что с тобой? – тут же встревожилась девушка.
Николай уже оправился. Улыбнулся.
– Нет, ничего. Так в горле что-то…
– Слушай, Коля, – заспешила она, – я вот по какому поводу. Ты не мог бы… ну, словом, если ты хотел со мной встретиться, то лучше не на работу, а сразу домой… если сможешь…
Гордеев улыбнулся еще шире.
– Понял вас, мисс. Смогу. Конечно. Когда прикажете?
– Так… Ну, давай, так же в семь.
– В девятнадцать ноль-ноль буду у вас как штык, – с пафосом заявил он и чуть не прыснул, подумав о неприличной аналогии со штыком. – Прилечу к голубке сизокрылой. Тогда до встречи?
– До встречи! – она рассмеялась. – Жду!
Николай нажал кнопку отбоя и долго сидел, заглушив двигатель. Улыбался, поглаживал щеку костяшками пальцев с зажатым в руке мобильником.
– Побриться надо, – наконец, вымолвил он, глянул в боковое зеркальце и подмигнул себе. – Чтоб все в ажуре!
И поехал домой.
Ехал неспешно, никого не обгонял, насвистывал разные лирические мотивчики. Настрой души у него установился такой безмятежный, подстать дню: солнечному, но не жаркому, с переплывающими через синее небо облачками, с легким, почти летним ветерком…
Идиллия эта начисто вымела из Гордеева всякие тревоги и напряги.
