такие преимущества нам двоим? Что, если мы решим воспользоваться ими во вред и вам, и Струнам?..
Снова потемнев ненадолго, Актини продолжил:
– На этот счет у нас было немало споров. Но мы решили дать вам все, что захотите. Именно стремление получить от Струн максимум пользы толкало правителей на исследования. Раз у вас и без того будет все, что необходимо, то вы, наоборот, будете оберегать секрет, боясь появления соперников с равными силами.
– Очень смелое решение, но, согласен с Нордой, вы даете нам слишком большие преимущества, – задумчиво произнес Бурнад.
– Не думаю, что сейчас от нас есть прок. Мы с Бурей – беглецы, скорее всего за наши головы уже назначили такое вознаграждение, что только ленивый не начнет искать. Нам сейчас нужно защищаться самим. Не уверена, что мы найдем возможность позаботиться еще и о Струнах.
– Вам придется вернуться в свое пространство. Баланс сил уже изменился. Мы видим несколько вариантов развития будущего, и в каждом из них вы играете ключевую роль.
– «Что скажешь?» – мысленно спросил Буря Норду.
– «Не знаю, надо это обдумать. С одной стороны, я совсем не прочь получить столь ценные способности. Глупо отказываться от таких очевидных преимуществ. Но задача стоит слишком грандиозная. Развить одну или обе наши империи до вселенского масштаба? Ты вообще когда-нибудь о таком слышал? И как потом контролировать всю эту бесконечную территорию?»
Обращаясь к Актини, Бурнад спросил:
– А если мы откажемся?
Микойцы потемнели и погрузились под воду. Вынырнул только их старый знакомый:
– Ничего не изменится. Мы не станем вмешиваться в вашу жизнь, но и не будем искать никого другого. Только от вас зависит, как вы воспользуетесь своей связью с Тонкими Струнами.
– Значит, вы все-таки нам доверяете? О чем говорят ваши версии будущего? Чего нам стоит опасаться?
– Будущее всегда неопределенно и имеет много ветвей. К сожалению, не все варианты развития событий благоприятные. Мы не в силах повлиять на это. Но уверены, что вы примете правильные решения. Дам лишь один совет – не слишком доверяйте своим новым способностям, иначе вы станете самонадеянными и перестанете видеть все в правильном свете. Могу я сделать вам прощальный подарок?
Бурнад и Норда переглянулись и кивнули в знак согласия.
– Тогда опустите, пожалуйста, свои правые руки в воду.
Немного удивившись, они сделали это, но ничего не произошло.
– Актини? Что дальше?
– Можете поднять руки.
На запястьях обоих появилась надпись, что-то вроде татуировки: «Гордость и самонадеянность – два последних шага перед падением».
Свернув щупальца над головой, довольный Актини произнес:
– Эти слова всегда будут у вас перед глазами, а если вы забудетесь и начнете вести себя высокомерно, они напомнят
