местных.
***
Понадобился только один прыжок. Планета оказалась довольно большой. Сканеры показывали не менее десяти различных рас на поверхности и достаточно продвинутые технологии. Хорошо бы приземлиться незаметно – прекрасная возможность проверить новые дартукские технологии – и попытаться обмануть планетарную систему защиты. Норда вдруг сообразила, что возможен языковой барьер. Планета не принадлежала ни к одной из двух империй, и, вероятнее всего, ее население не было знакомо с универсальным языком. На обратной стороне карты она нарисовала микойца. Но над тем, как изобразить «тонкие струны», они оба немного поломали головы. В конце концов решили изобразить девушку и юношу, головы которых соединяли линии.
Пока Норда справлялась с рисунками, Буря без труда сумел обойти сканеры слежения и приземлил корабль в небольшом лесу недалеко от города.
Не зная, с какими неожиданностями предстоит столкнуться, они выбрали самое незаметное, универсальное оружие и отправились в ближайшее поселение.
Для технологически развитого мира, город выглядел на удивление примитивно. Каменные постройки, широкие улицы – повсюду отчетливо читались признаки бедности, скорее, даже нищеты. В центре города – большая торговая площадь, на которой бурлила жизнь. Бурнад и Норда подошли к крайней палатке. Увидев их, местный житель что-то залепетал, рекламируя свой товар. Буря обратился к нему на универсальном языке, но остался непонятым. Тогда он протянул незнакомцу листок с изображением микойца. Продавец побледнел, что-то быстро заговорил, замахал руками, вытолкал их вон и закрыл свою лавку.
– Кажется, микойцы не такие дружелюбные, как нам показалось, – предположила Норда.
– Согласен.
– Жаль, что мы не можем говорить на их языке, это облегчило бы задачу. Предлагаю начать с поисков карты, расспросами о микойцах мы можем напугать местных.
Неожиданно на площади поднялся переполох. Прямо на них, расталкивая прохожих, мчался щуплый человек. За ним гналась группа вооруженных людей. Преследователи что-то кричали, возможно, просили задержать беглеца, но окружающие шарахались по сторонам, не желая ввязываться. Те, что стояли на безопасном расстоянии, радовались внезапному развлечению и кричали беглецу что-то ободряющее. Буря взял Норду за руку, и в это мгновение они осознали, что понимают, о чем говорят вокруг.
– Кузнечик, ты …
– Да, я их понимаю.
– «Струны»?
– Очевидно, да.
– Что ж, своевременная способность.
– Давай проверим, сможем ли мы теперь общаться с местными жителями.
Они обратились с вопросами в следующую палатку, потом еще и еще в одну, и везде их понимали. В конце концов им удалось раздобыть карту, правда, пришлось выложить за нее один из пистолетов Норды. Но покупка того стоила: отличная универсальная трехмерная карта всех известных в этой части вселенной секторов с подробными описаниями, которые они
