ничего не дает, а почему – не объясняет. Что-то с ней приключилось… Ох, Нэнси, может, ты к ней зайдешь, а? Тебе-то она, наверное, все расскажет.
– Ладно, зайду, – пообещала Нэнси.
И сдержала обещание уже наутро после возвращения из Нового Орлеана. Позвонив миссис Путни и договорившись о встрече на следующий день, она отправилась прямо домой к Уайтам, пытаясь сообразить по дороге, как начать разговор.
Очевидно, Бесс предупредила миссис Уайт, что Нэнси скоро нанесет им визит. Не успела она даже постучать, как мама Лолы открыла дверь. Было видно, что она недавно плакала.
– О, Нэнси. Я так рада, что вы зашли. Это такое облегчение… – Голос хозяйки дрожал. – Лола сегодня не пошла на работу. С самого завтрака она словно в трансе. Умоляю, помогите ей чем можете!
Глава пятая
Фигура в белом
– Лола, солнышко, к тебе Нэнси Дрю! – крикнула миссис Уайт и провела гостью на зад-ний дворик, где неподвижно, уставившись в пространство, сидела ее дочь.
– Все бесполезно, – вздохнула мать. – Она ни с кем не разговаривает.
– Лоле не придется говорить, – самым сердечным тоном заверила Нэнси. – Лучше мы с ней возьмем да покатаемся по округе. Сегодня такой хороший день.
– И вправду! – согласилась миссис Уайт. – Лола, ты ведь поедешь покататься с Нэнси?
Та, судя по выражению лица, не особенно обрадовалась, но и не отказалась. В машину она села так же в молчании, глядя прямо перед собой, словно под гипнозом.
Нэнси сделала вид, что не обращает на нее внимания. Автомобиль быстро катил по живописной дороге вдоль реки. Затянувшееся молчание, видимо, начинало тяготить Лолу – она то и дело отбрасывала со лба длинные светлые локоны. Бросила пару коротких взглядов на Нэнси. И наконец, не в силах больше терпеть напряжение, спросила:
– Зачем ты меня сюда вывезла?
– Чтобы помочь тебе, если смогу, – улыбнулась Нэнси. – Тебя ведь беспокоит что-то, связанное с деньгами, правда? Что-то случилось на работе?
– Ну, вроде того, – призналась Лола. – Видишь ли, моя зарплата… она больше не моя…
Девушка осеклась и посмотрела на Нэнси с отчаянием.
– Может, расскажешь все до конца? – попросила та. – Вдруг мы что-нибудь придумаем?
– Никто ничего тут не придумает. Я дала обязательство отдавать все, до последнего цента.
– Но что заставило тебя это сделать? Кто забирает твои деньги?
– Этого я сказать не могу, – еле слышно прошептала Лола, опустив голову.
– Но разве это справедливо по отношению к твоей маме, как ты думаешь? Ей же так необходима хотя бы часть твоего заработка.
– Это меня очень мучает, – с несчастным видом проговорила девушка. – Но я связала себя клятвой и ничего не могу поделать. И маме правду рассказать не решаюсь. Господи, я так запуталась! Лучше бы я умерла!
– Не
