В общем, до того как папа и мама встретились, мама была с кем-то еще, и у них был ребенок по имени Роберт. Потом они разошлись. Стейси дружила тогда с мамой, так она и познакомилась с папой. Они поженились, а Роберт умер. Вот почему и Стейси назвала сына Робертом. Хотела как лучше, но мне кажется, что мама, когда видит его, думает о своем умершем сыне.
– Ужасно! – У меня перехватывает горло. Сначала родители, когда ей едва исполнилось пятнадцать, потом сын. Не удивительно, что она – Дракоша.
– Знаю, с мамой бывает трудно, но на то есть причины, – говорит Эми.
– А о своем Роберте она никогда не говорит?
– Никогда. По крайней мере, со мной.
Смотрю растерянно на Эми. Мама полна противоречий. Казалось бы, вот она вся, как на ладони, но при этом, оказывается, столько прячется внутри.
– Не понимаю ее, – говорю я наконец.
– А ты смотри на это вот с какой стороны: ты поладишь с ней лучше, если будешь общительнее. Как она.
С улицы доносятся голоса и шаги.
Эми подносит палец к губам, и я киваю.
Передняя дверь открывается, и через несколько секунд в кухню входят мама и тетя Стейси.
– Мой мальчик, – с чувством вздыхает тетя Стейси и, забрав Роберта у Эми, начинает прощаться.
– А где папа? – спрашивает Эми.
Мама закатывает глаза.
– Ему позвонили – какая-то срочная работа. Ушел и даже ланч не закончил.
Она подметает крошки от раздавленных Робертом печенек. Через дыру в двери проскальзывает и трется о ее ноги Себастиан.
– У тебя обед? – спрашивает мама и тянется за банкой в шкафчике. Тут ее внимание и привлекают остатки нашего ланча и чая.
– Ну уж, наверно, никто бы не умер, если бы помыл за собой посуду! – сердито бросает она.
Я вздрагиваю и с трудом удерживаюсь от того, чтобы тут же броситься к раковине. А она будет стоять, смотреть и указывать, что я делаю не так. Но внутренний голос шепчет мне: выскажи ей, что ты думаешь.
– Не успели убрать, потому что занимались Робертом, – говорю я.
Мама поворачивается ко мне, смотрит удивленно, потом кивает.
– Ладно, оправдалась. Хорошо, что ты появилась не в подгузнике, – говорит она и смеется. Я смеюсь вместе с ней. Эми, когда мама отворачивается, одобрительно подмигивает. Все вместе мы готовим обед, и я, впервые за все время, чувствую себя почти расслабленной в ее присутствии.
Позднее мы с Эми говорим маме спокойной ночи и идем к лестнице. В последний момент Эми останавливается и оборачивается.
– Почти забыла. Мам, нам можно сходить завтра на Тейм-шоу?
Шоу! Не его ли имел в виду Бен, когда предлагал пойти с ним и Тори? Я тоже поворачиваюсь.
Мама откладывает книгу.
– С кем?
– Да все идут, мам. Ты их знаешь: Дебс, Хлоя, Джазз… все.
Она смотрит на нас с прищуром.
– Ну, если только все… Почему бы и нет? Но я сама потом вас заберу.
– Спасибо, – говорит
