пихнула Вэна, и тот, стараясь сохранить равновесие, попятился и оказался прямо на дороге.
Он успел заметить панику на лице Гальки, перед тем как она отвернулась и бросилась назад в ту сторону, откуда они прибежали.
По ушам ударил рёв, похожий на тот, что доносился из Хранилища. Воздух вокруг затуманился, будто над ним откуда ни возьмись повисло плотное облако. Затем Вэн сделал ещё один неверный шаг в сторону…
И мир наклонился.
За этим последовала пара долгих застывших мгновений, в течение которых Вэн знал, что летит. Но не как Супер-Вэн. Скорее как цветок в горшке, если его случайно столкнуть с подоконника.
Затем правую сторону его тела будто объял огонь. Его голова ударилась о цемент, и он почувствовал, как один из слуховых аппаратов сорвался с уха и откатился в сторону. Рёв стал громче. В голове зазвенело. Небо, крыши домов и макушки растущих по обочинам деревьев закружили в хороводе.
Между Вэном и вращающимся небом повисло гигантское жёлтое насекомое. Казалось, оно что-то говорило. В следующую секунду пара рук осторожно подняла Вэна с тротуара и отнесла куда-то назад.
Вэн сел и заморгал.
Насекомое превратилось в мужчину в жёлтой велосипедной форме, шлеме и солнцезащитных очках.
Кто-то вложил в руку Вэна потерянный слуховой аппарат, и он вернул его на место.
– …реть в обе стороны! – возмущался мужчина-насекомое. – Я звонил… кричал…
– Он мог вас не слышать, – сказал мягкий голос прямо позади плеча Вэна. – Он глухой.
– Слабослышащий, – уточнил Вэн.
В голове будто били в колокол, и он закрыл глаза.
Чья-то рука сжала его плечо.
– Ты… рядке?.. Ранен?
– Я…
Вэн коснулся ноющего бедра. Он упал на бок. С этой же стороны был карман со стеклянной бутылочкой. Он торопливо сунул внутрь зудящие пальцы.
Бутылочка всё ещё была там, целая и невредимая.
Но штаны на бедре испачкались, а когда он вытянул из кармана руку, то увидел, что кожа на ладони была содрана.
– …ударился головой? – спросил рядом голос.
– Это было уже после падения, – ответил Вэн. – Я ударился несильно. Мне так кажется.
Новые слова и звуки потекли вокруг него, но Вэн уже не слушал. Грохочущее сердце вместе с кровью разносило по ноющему телу ощущение растерянности, и к тому моменту, когда его взгляд вновь сфокусировался, мужчина-насекомое уже отъезжал на своём велосипеде прочь.
Вэн повернулся вправо.
Рядом с ним на бордюре сидел пожилой мужчина в белом костюме. У него были аккуратно зачёсанные седые волосы и голубые глаза в окружении добрых морщинок. Его улыбка была ободряющей и тёплой, как у врача, после того как он сделал тебе прививку.
– Ты наверняка меня не помнишь, – сказал мужчина. – Я Айвор Фэлборг.
– Я…
– Ты Джованни Марксон, –
