Георгиевна давно привыкла.
– Дважды звонила Верочка, – сообщил Сева супруге.
– Да, – оживилась Зоя Георгиевна, – и что она говорит?
– Спрашивала тебя, – Сева накрывал на стол.
– А чего спрашивать-то? Давно надо было приехать сюда… Да, Севочка, поставь, пожалуйста, варить свеклу…
В это время в прихожей звучит мелодичный электрический звонок. Зоя Георгиевна, сделав знак мужу, сама идет отпирать.
– Верочка! – восклицает обрадованная Зоя Георгиевна. – А мы только что говорили о тебе.
– Значит, едем? – спрашивает Верочка, легко освобождаясь от тонкого плаща и бросая сумочку на телефонную полку.
– Конечно! И все решилось, представляешь, в самую последнюю минуту. Мы просто извелись, пока Виктор Степанович заказчиков уламывал: богатые нынче капризными стали…
Верочка выскочила из белых босоножек, мельком оглядела себя в трюмо и только после этого чмокнула тетку в щеку.
– Как там мать?
– Нормально.
– Не ворчала, что ты ей опять Валерку подбрасываешь?
– Ну да – не ворчала! – хмурит выщипанные брови Верочка. – Пыль до потолка была…
– Ничего, перебьется, – усмехается Зоя Георгиевна и, приобняв племянницу за талию, ведет ее на кухню.
– Я в двери, а Валерка – в рев, – жалуется Верочка, чувствуя себя легко и спокойно в уютной и тихой теткиной квартире.
– Заплакал?
– Ну, как нарочно… А она к нему не подходит.
– Ишь, ведь какая, – осуждающе кивает Зоя Георгиевна. – Вот всегда, всю жизнь такая была… Все у нее не как у людей.
Верочка в давнем негласном сговоре с теткой против своей матери, родной сестры Зои Георгиевны.
– Так я и ушла, а он плачет…
– Ничего страшного – поплачет, да перестанет… Севочка, – повернулась Зоя Георгиевна к мужу, – у тебя готово?
– Да, все на парах.
– Тогда давай: страх как есть хочется. Да и Верочка, наверное, голодная?
– Я вообще-то перекусила, но не откажусь…
– И правильно сделаешь, – Зоя Георгиевна достает из холодильника наливку и разливает в две рюмки.
– А дядя Сева? – вопросительно смотрит на тетку Верочка.
– Он не будет, – отмахивается Зоя Георгиевна, а потом все-таки спрашивает: – Ты выпьешь с нами?
– Нет-нет, спасибо, – вскидывает острый подбородок Сева. – Я хочу еще поработать.
Они выпивают, сладко морщатся и принимаются за тефтельки с рисом. Сева быстро съедает свою порцию, выпивает кружку виноградного сока и, извинившись, под одобрительные взгляды жены покидает кухню.
– Какой он славный, – не в первый раз говорит тетке Верочка, – вежливый…
– Вот бы и тебе такого, – круто поворачивает разговор Зоя Георгиевна. – А то в прошлый раз
