без зазоров. Далекие крики гуляк отрезало как ножом.
Маленькая комнатка, узкое окошко, стол и две широкие дубовые лавки. Белоян кивнул, сел напротив. Острые медвежьи глаза смотрели цепко, в них горели недобрые огоньки.
– Говори, – потребовал он.
– О чем?
Добрыня сел, спина прямая, лицо надменное, а челюсть выдвинул так, что даже у волхва, несмотря на миролюбие, зачесался кулак от жажды двинуть в зубы. Он остался стоять, но Добрыня и сидя ухитрялся смотреть сверху вниз, высокомерно и покровительственно.
Белоян покачал головой:
– Ты можешь сколько угодно рассказывать, что устал в дороге. Но я вижу в твоих глазах печаль и тревогу. Что-то случилось?
– Да так… Ничего серьезного.
– Говори!
– Белоян, – ответил Добрыня с неудовольствием, – это мелочь… Не настолько уж я и встревожился. Просто на днях явился мне один черт… Или демон, хотя сам он назвался богом. Сказал, что из старых богов, которых мы позабыли. И что терпение его лопнуло. Требует жертв и признания своей власти.
Говорил он легко, беспечно, улыбался красиво и мужественно, но Белоян следил за лицом богатыря, хмурился.
– Что он восхотел?
– Всего лишь коня в жертву.
– Твоего?
Добрыня покачал головой:
– Я тоже его спросил. Он сказал, что ему все равно, чей конь, лишь бы конь был боевым, а не рабочей лошадью, что таскает плуг.
Наступило молчание, Белоян спросил после паузы:
– Жертва не велика. Почему ты отказался?
– Уже знаешь, что отказался?
– Достаточно знать тебя.
Добрыня откинулся к стене. Широкая спина уперлась в толстые надежные бревна. Красивое мужественное лицо напряглось, под кожей вздулись рифленые желваки.
– А что бы ответил ты?
Белоян развел руками:
– Ну, я – другое дело. Я волхв…
– А я, – ответил Добрыня надменно, – человек. И не могу склонять голову перед… – Он запнулся.
Белоян спросил с нажимом:
– Перед кем?.. Или – чем?
– Я могу, – ответил Добрыня тише, – склонять голову перед справедливостью, перед чужой правдой. Но не склонюсь перед силой! Этот бог… кто бы ни был, не попросил меня принести ему жертву. Я знаю, боги без жертв чахнут и мрут. Он потребовал! – Он снова умолк.
Белоян спросил быстро:
– Ну-ну! Самое важное!
– Он сказал, – выдавил Добрыня с неохотой, – что если я не принесу ему эту жертву, то через двенадцать дней в моем доме будет пожар. – Он умолк.
Белоян неотрывно смотрел в темное, как грозовое небо, лицо витязя.
– Ну, пожаром тебя не испугать. Что сказал еще?
– Что в огне погибнет мой отец.
Белоян после паузы спросил осторожно:
