тесновато. Вытру его насухо в прихожей.
Пока он возился с собакой, Фэнг крутился рядом. Похоже, его инстинкты сводились к любопытству и общительности.
– Защитник ты никудышный, – пробормотал Трой, обращаясь к виляющему хвостом Фэнгу.
Он мог поклясться, что тот намеренно красовался перед ним в своем розовом наряде. Стаффорды – бойцовая порода, знаменитая агрессивным нравом и мертвой хваткой, но у этого пса все перевешивало мягкое любвеобильное сердце.
– В армии ты с таким диванным характером и десяти секунд не продержался бы. – Трой опустил обсохшего щенка на пол.
– Хорошо, что вы закончили, – сказала вернувшаяся Стейси. – Я проверила по справочнику. В Тарруле нет приюта для животных, а к ветеринару можно обратиться только в неотложном случае. На нас это вряд ли распространяется.
Она сменила голубой свитер на кремовый, а строгую юбку – на джинсы, плотно облегавшие круглые ягодицы и стройные ноги. Трою пришлось сделать над собой усилие, чтобы обуздать ненужные эмоции. Он напомнил себе, что Стейси – не только соседка, но и служащая его фабрики, поэтому истекать слюной при виде ее обтянутых плотной синей тканью ягодиц по меньшей мере неэтично. Кроме того, он зарекся допускать женщин в свое персональное пространство.
– С микрочипом придется подождать до завтра. По крайней мере, у него нет блох, что уже достижение для дворняги.
– Высокая оценка, – засмеялась Стейси.
Ее смех тепло отозвался в груди. Трой подумал, что его дела совсем плохи.
Щенок потрусил в глубь дома.
– Отправился прямиком на кухню! – поспешила за ним Стейси. – Собак пора покормить.
Кухню обогревал электрический радиатор. Щели в стенах с облупленной краской хозяйка заткнула кусками пестрых ковриков. Но женская рука проглядывала не только в этом. Мелкие безделушки на полках создавали ощущение комфорта даже в довольно обшарпанном помещении.
Из старого шкафа в углу Стейси достала банку с собачим кормом.
– Это придаст ему силенок. Что будете делать, Трой, если не найдется хозяин?
– Попрошу ветеринара предложить его кому-нибудь. Думаю, найдутся желающие. Он такой забавный.
Стейси ответила на его вопросительный взгляд своим тревожным:
– Если щенка не возьмут, его могут усыпить.
Армейская карьера приучила Троя относиться к смерти философски. Ему самому приходилось убивать террористов и бандитов – согласно присяге, приказу и убеждениям. Но его миссия кончалась вместе со стрельбой: раз и навсегда. Никогда раньше он не задумывался, что будет дальше с женщинами и детьми, которых он со своим подразделением спасал в районах боевых действий, или вот с этим дворовым псом. Способность Стейси так глубоко переживать за дальнейшую судьбу случайно встреченной собаки изумила его.
– Я возьму с ветеринара слово этого не делать.
– Спасибо. –
