style="font-size:15px;"> Бронч попятился назад. Он спотыкался, наступая на камни и корни деревьев. Он дрожал от страха.
– Хокин, прекрати. Бронч – мой друг. Ты же ничего не сделаешь ему? – сказала я строгим голосом.
– Не сделаю. Хотел напугать его.
Хокин подбежал ко мне и прыгнул на руки, как будто там ему и место.
– Почему все думают, что мы каждого встречного кусаем?
– А разве не так? – спросил Бронч, ехидно ухмыляясь.
Хокин, злясь, выставил зубы и змеиный язык.
– У тебя язык, как у змеи. Чем вы опасны?
– На наших зубах яд. Когда мы прокусываем животное или человека, яд попадает в кровь. Раны от укусов не заживают. Но мы не кусаем просто так. Мы мирные звери. Это всего лишь для защиты.
– Ага. Потому то вас боятся все вокруг.
– Ребята, перестаньте! Не ссорьтесь. Не забывайте, у меня не так много времени, чтобы тратить его попусту. Хокин, ты говорил, что знаешь, где можно найти беззубого крота.
– Знаю. Дядюшка Тоф живет в лысой пещере. Ему уже двести лет. Его считают самым мудрым. К нему приходят многие спросить совета. О приундерах он знает все. Надо идти к нему.
– Хорошо. Тогда вперед! Хокин, веди нас!
– Понадобилась «противная зверушка»?
– Хокин, перестань.
– А когда буду не нужен, выбросите?
– Ты мой друг. Не выброшу тебя никогда.
Хокин расплылся в улыбке, распрямил уши и зашагал своими тонкими пушистыми лапками, виляя хвостом с поднятой головой и прислоняясь к моей ноге.
Мы вскоре добрались до лысой пещеры. Оказалось, что это совсем недалеко от места, куда я попала. Мы подошли ближе.
– Дядюшка Тоф! Вы дома?
Тишина.
– Дядюшка Тоф! Это хокин, – сказал он громче.
И снова тишина.
– Дя-дюш-ка Тоф! Да где же вы?
Толстый крот в очках выглянул из норы и ответил спокойным голосом:
– Ты чего орешь? Я и так слышу, не глухой.
– Если слышишь, почему не откликаешься?
– Ну, мне немало лет. Я пока дошел, дверь открыл. Моя молодость давно улетела в теплые страны. И потому сейчас я не очень-то поворотлив.
– Дядюшка Тоф, мы пришли к тебе по важному делу.
– А что вы мне принесли?
«Этот беззубый крот не отличается особой скромностью», – подумала я.
– А надо было?
– Ну да. Вы пришли ко мне за советом. А что взамен этого получу я?
Мы переглянулись.
– Но у нас ничего нет.
– Тогда ступайте обратно.
Хокин и Бронч пожали плечами, развернулись и собирались было уходить.
– Подождите, дядюшка Тоф! В следующий раз я обязательно вам что-нибудь принесу. Нам нужно узнать, где найти огненный цветок, голубую жемчужину и дракона.
– Зачем?
– Бронча укусил Крэп. И он превратился в приундэра. Он мечтает вернуть себе человеческий облик.
– Я
