сидел возле перевернутого на руль велосипеда.
– Ты чего с рюкзаком? – спросил он.
– Пошли на рыбалку. Хочешь?
– Ага, – обрадовался Генка.
– Бросай свой драндулет, мы им в другой раз займемся. И позови мать.
В эту минуту распахнулась дверь, Верка Шмелиха сама показалась на пороге.
– Ну, мои милые, никак опять комаров кормить собрались? – хмуро взглянув на Эрудита, проговорила она и плотно сжала губы.
– Да, нынче погода хорошая, пойдем, посидим.
– Теперь до самой зимы будет хорошая погода. Не спится вам дома. Лучше бы делом каким занялись, – серьезно и с недовольством проговорила она.
– Или вы специально от работы сбегаете?
– В том-то и дело, что сбегаем, только не от работы, а от гостя.
– От какого такого гостя?
– Да ко мне вот приятель приехал, а я не хочу с ним ветречаться.
– Почему же?
– Не нравится он мне, – сказал Эрудит с улыбкой, которая говорила, что ему самому странно все это.
Видимо, ответ Эрудита не устроил ее, она недоуменно помолчала, соображая что-то. А Эрудит протянул навесной замок и сказал:
– Мама (Эрудит называл ее все так же, как и в детстве – мамой, сказать – Вера Ивановна, у него просто язык не поворачивался), я хочу попросить вас. Как свечереет, вот этот замок повесьте на хату. Только тайком от моего гостя.
– Что ж ты сам-то не замкнул?
– Я замкнул на внутренний замок, чтоб ему непонятно было: дома я или нет? А когда он увидит, что на двери появился навесной замок, поймет, что я был дома, а потом ушел.
Верка Шмелиха посмотрела на Эрудита, как на человека, у которого прямо на глазах вырос горб.
– Как-то я не пойму? Вечно ты, Эрудит, чего-нибудь выкинешь. Ну, ладно, давай замок. Подождите только, соберу вам поесть.
Генка сообразил: «Тут дело нечисто». – У него загорелись глаза.
Еще не выйдя из хутора, Эрудит велел ему вернуться и перекатить «Яву» к себе во двор.
– И покрутись возле дома, пусть этот тип увидит тебя. В общем, постарайся попасться ему на глаза. Если спросит, скажи, что сплю в хате, пьяный. А я тебя на берегу подожду, у лодки.
Эрудит не ошибся, это был действительно Дыба. Он появился в хуторе около двух часов и теперь, выжидая время до вечера, прятался от посторонних глаз в лесополосе, которая на целый километр протянулась вдоль хутора. Сидел на поваленном ветром, поросшем зеленым мхом стволе акации, от скуки курил и в сотый раз обдумывал план убийства. Вокруг его головы в косых лучах солнца, проникающих сквозь листву, вились струйки сизого табачного дыма. Главное, размышлял он, это внезапность. Только в фильмах герой заглядывает своей жертве в глаза и высказывает свой приговор. Все это есть пустое. Стоит ли вести разговор с тем, кто через секунду превратится в кусок мяса. Надо просто ворваться
