сквозь смех сказала Настя, – сейчас собиралась на улицу и подумала, что опять увижу тебя. И вот ты тут как тут.
Она пошагала рядом с ним.
– Перст судьбы, – подметил Эрудит.
– Это точно. Не хотела сегодня идти к матери, ну раз уж попался такой волшебный попутчик, так и быть, схожу. Вы с Борькой опять человечков ловили?
– Угадала. Вчера я только ушел, его телевизор снова ножки протянул.
– Можно мне спросить тебя кое о чем? Просто так, из любопытства, – заглядывая сбоку Эрудиту в лицо, спросила она.
– Спрашивай.
– Вы чего со своей Чернышевой, поругались что ли? Смотрю: один ходишь.
– Еще до армии.
– Сильно поссорились?
– Да ну. Там смешно было. Я пошутил: говорю, давай сотворим ребеночка, будет больше гарантии, что ты меня дождешься из армии. А она мне такого наговорила.
– Ты зря принял ее слова близко к сердцу. Обычная истерика.
– Знаю. Дело тут не в словах. Я сам уже об этом думал. Но она потом на проводы не пришла, письма в армию не писала. Наверно, ждала, что я первый напишу.
– А ты ждал, чтоб она – первая?
– Разумеется. Она же должна была признать, что не права.
– Это с какой стороны посмотреть. На мой взгляд, в этой вашей ссоре твоя вина. Если бы не твоя неудачная шутка, ничего бы такого не случилось.
– Мне теперь все равно.
Последовала пауза.
– А ей, наверно, не все равно, – заговорила Настя опять. – Пока ты в армии был, она ни с кем не встречалась. По-моему, и сейчас все ждет тебя.
– Это ее дело, – сухо сказал Эрудит.
Настя посчитала, что Эрудит поступил с Ниной Чернышевой не совсем справедливо, но, поняв, что он больше не хочет говорить о ней, тоже продолжать не стала. Только заметила:
– Понимаю. Вообще-то мне безразлично. Я просто подумала, сколько девчонок вот так из-за своей гордости страдают. – Увидев, что в родительском доме света нет, добавила: – Мои предки уже спят, не буду их беспокоить. Пойду тоже дрыхнуть.
– А мне спать не хочется, давай я тебя провожу, – предложил Эрудит. Настя рассмеялась.
– С этим твоим решением я, пожалуй, могу согласиться.
И они пошли в обратном направлении.
– Чем ты еще занимаешься, кроме ремонта телевизоров? – повернувшись к Эрудиту, спросила она.
– Чем придется.
– А конкретнее? С учебниками сидишь, поступать в институт собираешься.
– Откуда ты это знаешь?
– Знаю.
– Да, хочу еще раз попытаться. Но сомневаюсь. Как сказал мне один друг в армии: без взятки нечего и соваться.
– Раньше поступали как-то. Моя мать рассказывала, что не давала никаких взяток. Еще и стипендию получала.
– То
