ничего предосудительного – просто поднял валяющийся коммуникатор. Мало ли кто мог его здесь забыть.
«За что?»
Тадеуш мотнул головой, отгоняя давний кошмар. Сейчас он просто пойдет и отдаст его охраннику. И забудет об этом.
Он неторопливо, с нарочито скучающим видом направился к дому. Проходя мимо охранника, Тадеуш отвернулся, боясь, что лицо выдаст его. Сердце, казалось, стучало прямо в голову.
Охранник молчаливой тенью пристроился за ним.
«Отдай! Отдай! Отдай!» – надрывался здравый смысл в такт ударам сердца, но Тадеуш, сам себе удивляясь, все так же неспешно шел в свою комнату. Вечером, под одеялом, он просто посмотрит, что попало ему в руки, и решит, что со всем этим делать.
«За что?»
Куда бы ни пытался смотреть Тадеуш, взгляд его невольно возвращался к висящей на стене табличке. День все длился и длился, выматывая вынужденным ожиданием, и казалось, он вообще никогда не кончится.
Вечером Лапек едва притронулся к ужину, демонстрируя признаки плохого самочувствия, и лег спать пораньше, лишь только стало темнеть. Рука его сжимала коммуникатор. Он жег ладонь все те несколько часов, что Тадеуш притворялся спящим, выжидая полуночи.
Наконец, потихоньку забившись с головой под одеяло, он включил мокрый от пота коммуникатор. Тот тихонько пискнул, заставив Тадеуша вздрогнуть от страха.
На экране светились два слова:
«Тадеуш Лапек?»
Он набрал большим пальцем «Да» и, помедлив где-то с минуту, нажал ввод.
Ничего не происходило. Тадеуш вглядывался в экран, боясь моргнуть. Все так же неторопливо мигал курсор после его «Да», и неизвестный собеседник не отвечал. В воображении Лапека возникла картина: Безликий, сидящий с таким же коммуникатором в руке и смотрящий на это «Да». И его голос, тихо отправляющий охранников в комнату Лапека. В комнату, где на стене висит табличка с двумя короткими словами.
Тадеуш сглотнул.
«Здравствуйте, Тадеуш. У нас очень мало времени», – возникло вдруг на экране.
«Кто вы?» – набрал он в ответ.
«Нет времени на объяснения. Но мы можем помочь».
«Помочь?»
«Да. Приказ о вашей ликвидации уже отдан. Вы стали опасным балластом. Вам предстоит еще одна запись, а после этого вы будете уничтожены».
Тадеуш смотрел на слово «уничтожены». Не убиты, а именно уничтожены. Почему-то оно легло здесь очень уместно, быть может, как раз потому, что незнакомец озвучивал мысли, посещающие Лапека в последнее время.
«Тадеуш?»
«Да, я здесь».
«Мы можем вас вытащить».
«Зачем я вам?»
«Умный вопрос. Вы нам не нужны. Нам нужна цифровая печать».
«Печать Империи?»
«А вы имеете доступ к еще какой-то?»
«Цифровая
