На новогоднем корпоративе (дурацкое слово!) разыгрывалась лотерея. О розыгрыше знали заранее, за две недели, как и о том, что счастливый приз – поездка в Мексику. Всем сотрудникам при входе в зал выдали одинаковые листочки, на которых каждый должен был написать свое имя. Все написали, свернули записки в трубочки, а секретарша шефа подходила к нам с барабаном, в который мы и бросали эти листочки.
– И что дальше? Ты тоже бросила свою бумагу?
– И я бросила.
Она затеребила край своего парео. Замолчала.
– А дальше?
– В конце вечера один из Замов крутил барабан, потом вытащил сложенный листок, развернул и сказал: «Эльза Коскинен». И все стали аплодировать.
– Так в чем проблема-то? У тебя был такой же шанс, как у всех остальных. Тебе выпал счастливый билет! И ты здесь – в Мексике. Я не понял, почему ты не должна была выиграть?
– Потому, Максим, – тихо сказала Эльза, – потому что листочка с моим именем не было в барабане! Зам никак не мог «вытащить» Эльзу Коскинен, потому что я положила в барабан чистый листок! – она сказала медленно, почти по слогам. – Понимаешь? Я положила в барабан чистый листок! Скрутила в трубочку и положила. Без имени и фамилии!
Последнюю фразу она почти выкрикнула. Макс не сразу осознал, что она сказала.
– Подожди… Ты хочешь сказать, что кто-то другой написал твое имя, так?
– Я не знаю. В том-то и дело! Это необъяснимо! И зачем кому-то писать мое имя вместо своего? Я не понимаю, как случилось, что в барабане оказалась эта записка!
«Это интересно. И, пожалуй, серьезней, чем я предполагал», – подумал Макс.
– Он держал листок в руке, – продолжила она, – и дважды произнес: «Эльза Коскинен».
Макс задумчиво посмотрел на девушку: нет, на сумасшедшую она не похожа. Получается, она права! Ее намеренно отправили сюда, в этот отель, чтобы… что? Утопить в море?
Бред какой-то. Если ее хотели… убить, зачем это делать в Мексике?
Или есть другое объяснение?
Они молчали. Макс размышлял о том, что ему только что сообщила Эльза, а Эльза была рада, что наконец-то поделилась своей тайной. Ведь никто не знал, что она положила в барабан чистый листок! Соответственно, она никак не могла выиграть эту поездку, так как не участвовала в розыгрыше!
Однако записка с ее именем каким-то образом появилась в барабане. Это и есть самая большая загадка!
– Да… Загадка… – произнес Макс, как будто прочитав ее мысли, и продолжил: – Эльза, мне не хватает информации. Во-первых, объясни, почему ты не вписала свое имя на листке?
– Сама не знаю… – сказала она виновато
Макса недоверчиво ухмыльнулся:
– Ну, ты же по какой-то причине не сделала этого? В чем проблема? Ты не хотела ехать?
– Ехать, конечно, хотела. Но… Сразу началось веселье… были конкурсы смешные. Меня увлекли в одну из команд. Я же недавно в компании, с некоторыми людьми не знакома,
