style="font-size:15px;"> – Значит, вы его совсем не знали?
– Нет. – Анита с сожалением покачала головой.
Холодный оценивающий взгляд она выдержала спокойно. Напряженность, мелькнувшая на лице мадемуазель Бланшар, исчезла. Кажется, поверила.
Выдержав паузу, Анита решила перейти в наступление:
– Мне тоже безумно жаль, что все так вышло. Говорят, остановки сердца иногда случаются от душевного перенапряжения… Скажите, а кем он был – мсье Вельгунов?
Писательница поправила шнуровку на платье, ответила ровно и бесстрастно:
– Не знаю. Андре не любил рассказывать о себе. Обронил только однажды, что служит по дипломатической части.
– Может быть, я могу чем-то вам помочь?
– Нет-нет. Спасибо. – Мадемуазель Бланшар зашуршала юбками и поднялась. – Извините, что оторвала вас от дел. В этом разговоре не было необходимости, но я не сумела справиться с нервами. Надеюсь, вы не станете сердиться на меня.
– Я провожу вас. – Анита тоже встала, задела локтем шкаф, и оттуда опять вывалились со своим фальшивым дребезжанием дурацкие деревянные скоморохи.
Женщина с вычурным псевдонимом Элоиза де Пьер торопливо отступила в прихожую.
– Не затрудняйте себя, я выйду сама. До свидания!
Пока Анита, шепча под нос нехорошие слова, запихивала развеселых клоунов в шкаф, в передней щелкнула дверь, и каблуки мадемуазель Бланшар застучали по лестнице. Анита бросилась к окну. У крыльца стоял знакомый экипаж.
– Алекс!
В гостиной появился встревоженный Максимов. Анита за руку подтащила его к окну.
– Видишь эту коляску?
– Вижу.
– Мне нужно, чтобы ты проследил за нею до того места, где сойдут ее пассажиры. Или пассажирка.
– Что? Ты шутишь?
– Шутки в сторону! Сейчас из нашего дома выйдет дама в карнавальном платье с бантами. Я хочу знать, куда она направится.
– Нелли, у меня нет твоих талантов, я никогда не мечтал стать сыщиком…
– Не скромничай! Я бы сделала все сама, но она знает меня в лицо. Вот, она уже выходит! Быстрее!
– Она сейчас уедет, – проговорил растерявшийся Максимов. – Как же я ее догоню?
– Ты что, слепой? На той стороне улицы стоят два извозчика. Бери любого и езжай следом.
– Я плохо владею немецким…
– Алекс!!
Экипаж, в который села мадемуазель Бланшар, уже отъехал от дома. Максимов проглотил окончание фразы и поспешил исполнить приказание: выбежал на улицу и прыгнул в одну из колясок, стоявших напротив. Анита видела, как дремавший на козлах извозчик в залатанной зеленой куртке, скроенной, по всей вероятности, из выброшенного кем-то старого камзола, встрепенулся и, оглянувшись на невесть откуда взявшегося седока, хлестнул кнутом серую в яблоках кобылу.
Кучер Максимову достался понятливый –
