кожа и широкая искренняя улыбка. Верхние резцы, как и у ее бабушки, были расставлены немного широко. Глядя на Джо, девушка покраснела и растерянно прижала левую руку к груди.
– О, какой приятный сюрприз! – Марта вновь обняла внучку и поцеловала в макушку. – Люси, Джо – новый шеф-повар в «Дубе». Он будет готовить еду для праздника.
– Как здорово! – с искренним восхищением воскликнула Люси. – Моя мачеха много о вас рассказывала. Она говорит, что вы – самое лучшее, что случилось у них в деревне с тех пор, как она туда приехала. – Люси взяла с тарелки кусок коврижки и села. – М-м-м… Бабуля, как же здорово!
– Так… А кто ваша мачеха? – Джо отправил в рот очередной кусок имбирной коврижки.
– По-моему, она в вас влюбилась, так что будьте осторожнее. – Люси кокетливо покачала своим куском коврижки. – Карен Бромидж. Знаете ее? Ей за тридцать, она невысокого роста, похожа на Гитлера в женском обличье, носит облегающие топы.
– Люси, не говори глупостей, – вмешалась Марта. – Джо, с вами все в порядке?
Джо встал, закашлялся и очень старался не поперхнуться.
– Немно… – Он не мог говорить. – Я…
– Налей ему воды, – распорядилась Марта.
Люси вскочила, побежала к раковине, протянула Джо стакан. Он сделал глоток, тяжело дыша и чувствуя себя полным идиотом. Вот ужас!.. Девушка изо всех сил стукнула его ладонью по спине. Джо откашлялся и сел.
Люси взяла салфетку, стерла крошки с губ и повернулась к Марте:
– Итак, бабуля, что за грандиозная идея? Я имею в виду твой праздник. Я получила приглашение. Хотя, между прочим, ты его отправила на мой старый адрес.
– Детка, ты то и дело переезжаешь. У меня нет твоего нового адреса. А что было не так со старой квартирой?
– Всякие проблемы, – коротко ответила Люси. – Настало время переехать.
– Ты ведь там всего три месяца прожила!
– Ну… голубь то и дело насиловал голубок на крыше рядом с окном.
– Что?!
Люси проглотила последний кусочек коврижки.
– Каждое утро. Этот голубь раздувал перья на шее и гонялся за голубками, а они пытались от него улететь. А я лежала в кровати и слушала непрерывные крики и воркование, а потом смотрела за окно, и мне было жалко этих несчастных голубок.
– Круговорот жизни, – вздохнула Марта. – Задернула бы шторы.
– Не было там никаких штор.
Марта закрыла лицо ладонями и расхохоталась.
– Теперь я живу с Айрин. И все нормально.
– Кто такая Айрин?
– Айрин Хуанг? Айрин из Алпертона? Бабуля, ты же с ней познакомилась, когда мы обедали в «Либерти». Она блогер, пишет о моде. Более или менее… если честно, порой она жутко действует на нервы. Оставляет на холодильнике записочки про своего кота, у которого расстройство кишечника, мол, я не должна – ни в коем случае – кормить его сама.
– Люси! – одернула Марта внучку
