центр зала, высвечивались номера участников и время их сражений. У стен вплотную выстроился ряд кожаных черных диванов, занятых бойцами, в основном молодежью. Кто-то негромко взволнованно переговаривался, кто-то нервно посматривал на табло, единицы выглядели равнодушно. Не всматриваясь в них, Рей присела на край ближайшего пустого дивана и растеклась по сидению, но пребывать в уединении у нее получилось недолго.
– Привет!
Автор приветствия, чьи рыжие волосы были заплетены в небрежную косу, словно излучала энергию. Рассыпанные по лицу веснушки добавляли ее образу озорства, а ясный взгляд светился дружелюбием.
– Можно присесть? – спросила она, приземляясь рядом.
Зависшая на несколько секунд от непривычного приветливого тона Рей усилием воли стряхнула оцепенение и едко заметила:
– Да ты ведь уже села.
Послышался переливчатый смех.
– Ха-ха, и то верно, а ты забавная.
О да, ты даже не представляешь насколько. Удивляюсь, что меня еще не наградили званием «Главное посмешище Новерры».
– Я – Джинни, Джинни Мерфис, – произнесла веснушчатая девушка после паузы.
Вопросительный взгляд отчетливо показывал ожидание обратной связи.
«Вот уж дудки. Назову свое имя и получу новую порцию обвинений. Спасибо, но на сегодня мне уже хватило» – отметила Рей про себя и опустила представление:
– Что ты забыла в таком месте? Не очень-то ты похожа на бойца.
– Мне многие так говорят. Но я только выгляжу хрупкой! На самом деле во мне кипит сокрушительная мощь, правда-правда! Мне уже жаль всех этих ребят.
Последнюю фразу Джинни проговорила с таким серьезным видом, что сложно было сдержать смех. Хотя он отразился лишь в голубых глазах.
– Вижу, ты мне не веришь, – обиделась силачка. – Но будь уверена – я всех одолею и стану одной из Егерей!
– И зачем тебе это?
Хотя Рей уже представляла, какой получит ответ, почему-то в глубине души надеялась, что ее предсказание не сбудется и новая знакомая окажется другой, не такой, как остальные. Однако та рассмеялась так, будто услышала невероятно глупый вопрос.
– Очевидно же, чтобы служить Квартлеру. Ты здесь разве не по этой же причине?
Моя причина менее прозаична – всего лишь шантаж под названием «Гори в аду мучений, с любовью от родственничков».
– Для чего тебе ему служить?
Рыжие брови удивленно взметнулись вверх.
– Для чего? – переспросила Джинни. – Ну… Он столько сделал для нас, спас всю Новерру! Хочется помочь ему, а лучший для этого способ – присоединиться к Егерям. Разве не круто отыскивать сентрейцев и либеров и защищать граждан?
Первоначально Рей планировала просто утолить любопытство и узнать, чем
