к ней, прервала разговор.
– Слушай, я так объелась, – сказала весело, – мне срочно нужно на воздух, и закурить сигаретку. Пошли?! – встала, шумно выдвигая стул.
– Пошли! – Макс облегченно вздохнул.
Стояли у машины, курили, молчали…
– О, да это и Володькин любимый ресторан! – кивнула Полина в сторону компании, которая со смехом и шумом высадилась из нескольких машин.
Максим вгляделся. Действительно, это был Владимир. Под руку с высокой рыжеволосой женщиной.
– И часто он здесь бывает? – спросила Полина, наблюдая за выражением лица Максима.
– Чаще, чем хотелось бы, – с еле уловимым, но угаданным Полиной раздражением в голосе ответил тот.
Шумная компания ввалилась в ресторан. Еще несколько минут, докуривая сигарету, Макс видел сквозь ярко освещенные стеклянные стены фойе, как Володька обхаживает свою рыжеволосую девицу, снимает с нее плащ, крутится вокруг нее. Она, покачиваясь на высоких каблуках, чуть запрокидывая лицо, смеялась. Лица ее Максим не видел, но потому как вел себя Владимир, понял – вероятно, она очень красива. У Володьки не водилось некрасивых женщин. Их красота была словно показателем его успешности. Недостаточно красивая женщина не могла заинтересовать его в принципе.
– А что это за рыжая мадам с ним рядом, не знаешь? – спросила Полина.
– Нет, не знаю. Да, у него каждый день новая!
– Ты с ним общаешься?
– Да от него разве спрячешься? – вздохнул Максим. Думать о Володьке было неприятно. Тот всегда существовал в его жизни, мелькал у него перед глазами, вечно вставал на пути. Последнее время все чаще стал появляться в «Венеции». И словно назло всегда являлся с какой-нибудь совершенно неприличной компанией.
Сигарета докурена. Максим щелчком отбрасывает окурок вместе с досаждающими мыслями. Плавно описав круг, окурок падает в лужу. Накрапывает дождь. Полина смотрит внимательно и устало.
– Домой?
– Домой!
Когда они подъехали к ее дому, совсем стемнело. Он проводил Полину до двери, и ему вдруг захотелось остаться. Он обнял ее, притянул к себе. Но она отвела его руки и с усмешкой спросила:
– Что, решил старое вспомнить?
– А ты против?
– Решительно, – сказала она. – То, что я согласилась помочь, тебя ни к чему не обязывает.
– Я не только поэтому, вернее, совсем не поэтому.
Он казался удивленным, и это, очевидно, смешило ее. Она взяла его за плечи, развернула к выходу и, смеясь, сказала:
– Иди, иди, добрая душа. Жду тебя завтра.
Он ушел слегка озадаченный. Ему казалось, что в ресторане она смотрела на него с нежностью. Но позже он решил: пожалуй, так лучше. Меньше проблем.
* * *
Она долго не могла уснуть в эту ночь. Ходила по комнате, ложилась, закрывала глаза, пыталась не думать, не думать
