чуть-чуть, Елена Николаевна. Для пользы дела.
Не успела прапорщик и глазом моргнуть, как с неё сорвали тулуп, изваляли в пыли, порвали платье, а Подоленцев ей лично поставил под левым глазом фиолетовый синяк.
– Не случайно вас Подлецовым прозвали, – прошептала Елена, держась за разбитую щеку.
Но капитан не обиделся, расхохотался:
– Контрразведка и разведка, Мария Антоновна, дело тонкое, аккуратное, в них нет, и не может быть мелочей. Чуть не так и провал. Сами ведь согласились, добровольно, так что будьте любезны играть по всем правилам. От этого зависит не только ваша жизнь, но и судьба многих солдат и офицеров Русской армии, ради которых вы пошли на эту жертву. Не исключено, что у красных вас может ждать более суровое физическое испытание. Будьте готовы к героизму. Пафосно, но объективно.
Елена высморкалась в разодранную до бедра юбку, стряхнула пыль со всклоченных волос:
– Претензий не имею, капитан. Кушать только хочется.
– Потерпите, в тюрьме покормят. Ха-ха.
Солдат, посланный в острог, прибежал с заспанным унтером-дроздовцем и ефрейтором в светло-серой форме императорской армии. Офицеров в селе не оказалось.
Капитан приказал им согнать на площадь, несмотря на ранний час, людей. А Зингера в камере заставить смотреть в окошко на казнь.
– Дерево есть подходящее для виселицы напротив острога? – поинтересовался у унтера Подоленцев.
– Так точно, – ответил тот, вытянувшись во фрунт. – Березы ветвистые.
– Веревку покрепче выбери, лично приладь. Смотрю, ты в этом деле искушенный.
– Не извольте беспокоиться, ваше благородие. Не оплошаем.
– Чтоб было все натурально.
– Так точно, ваше благородие. Не извольте беспокоиться.
На площади, напротив церкви застыл броневик «Полковник Безмолитвенный», отбитый, как объяснил унтер, в прошлом году у красных Донской армией. Донцы за три бутыли самогона передали «железку» дроздовцам.
Возле «Полковника» по-утреннему вяло курил солдат, в надвинутой на глаза шапке. Он, казалось, даже не обратил внимания на корниловцев, притащивших на площадь избитого человека в военной форме без погон.
В противоположной стороне от храма, там, где стоял острог, а раньше было жандармское управление, действительно росли мощные березы. На одну из них унтер деловито приладил веревку, предварительно опробовав ее на прочность. Ефрейтор подставил под дерево табуретку, принесенную из острога.
К месту «казни» солдаты пригнали, кого нашли – пару торговок с пустыми плетеными корзинами, трех сопливым мальчишек. Бабы испуганно перешептывались, нервно грызли семечки, ребята ковыряли в носах.
– Веревка точно подо мной оборвется? – беспокоился, окончательно пришедший в чувство и вновь способный что-то соображать подполковник.
– Не волнуйтесь, Антон Петрович, – заверил капитан. –
