настучал тебе небось.
– Было дело. Ты помоги там, и особенно за магом проследи. И вообще, везите его сюда со стражниками. Инструкторы останутся.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин!
– Вот это правильно! Всегда бы так.
– Помечтай.
– Агнар! – Я вызвал его в разговорник.
– Что? Надеюсь, срочное, а то я занят.
– Очень! Бросай всё и сделай блокиратор ауры и астрала. Не удивляйся, знаю, что ты литературу по ошейникам читал, соображения высказывал и начинал кое-что. Понимаешь, пленили мага, и придётся его несколько дней у нас подержать, а он дядька очень нехороший.
– Хм. Неожиданная задачка. Читал, информация не слишком закрытая, и набросал на кристалл… во! Можно твой модуль добавить, и он будет только на одного действовать. Интересно… Стоп! А что вообще случилось? Что за маг, откуда?!
Я вздохнул и пересказал Агнару последние события, заранее предвкушая его крайне негативную реакцию. Как же, не поставил его в известность! Не уважаю, ни во что не ставлю и всё такое. И оказался прав: Агнар всерьёз обиделся. Амулет, естественно, сделать взялся. Но молча.
Рон с тремя воинами домчались до Хлудова за два часа и даже не загнали лошадей. В центре деревни его встретил староста, Ермил:
– Господин барон. – Рона называли иногда бароном, так же как Витара графом, но интонацией выделяли, что это просто титул. И никогда к ним не обращались, как положено к титулованному лицу, – «милость» или «светлость». – Все оборонщики собраны под командование инструкторов, и, кроме того, собрано ополчение под тем же началом. Всего около сотни человек. Ополченцы вооружены вилами и косами, развёрнутыми вперёд.
– Ого! Не ожидал такой прыти. И где они все?
– На местах наиболее вероятного появления противника. Усилена дальняя разведка, неприятель пока не замечен.
– Ну, ты и докладываешь!.. Служил?
Староста замялся:
– Не то чтоб служил… В молодости поваром в графской армии. С год примерно. Нахватался.
– Веди к командиру. Кто командует?
– Капрал Салих, из ваших наёмников-инструкторов. Пройдёмте в штаб.
Штаб располагался в крайнем доме на высоком берегу реки Быстрой. Вокруг дома – обширный пустырь. «Грамотно, – подумал Рон, – пространство просматривается, и в речку уйти можно, если что. И течение без порогов».
– Капрал Салих, – представился Рону наёмник.
– Я помню, знакомились в замке. Грамотно штаб организовал. Карта или что подобное есть?
Было «что подобное»: на выделанной коровьей шкуре схематически обозначены деревня, река, все дороги, рощицы, холмы и распадки.
– Солидно! – похвалил Рон. – Рассказывай.
– Силы разбили на три части и расставили в засадах на двух удобных дорогах и одном скрытом сухом логе. Во всех отрядах было по рации. Одну из них пожертвовал староста, откуда другие – неизвестно. Говорят, что на первой распродаже купили.
