«Мастеровая изба лекарских инструментов», или «инструментальная изба», укомплектовывавшая врачебными инструментами русскую армию, а с 1760 г. и Военно-морской флот. Первым руководителем производства был искусный мастер Василий Шершавин, который принял государственную присягу и руководил производством двадцать лет. «Инструментальная изба» относилась к Медицинской канцелярии. В 1760 г. она переименована в Петербургскую инструментальную фабрику. На базе фабрики хирургических инструментов в 1796 г. вырос Петербургский инструментальный хирургический завод, будущий завод «Красногвардеец» (дом № 9). На нем работали 30 мастеровых – коренных жителей Аптекарской слободы.
На территории предприятия сохранилось трехэтажное каменное здание с портиком и треугольным фронтоном, построенное в 1792 г. по проекту А. Порто и предназначавшееся для Медикохирургического училища.
С 1829 по 1841 г. управляющим Санкт-Петербургским инструментальным заводом был ученый-анатом И.В. Буяльский, с 1841 по 1854 г. техническим директором – великий хирург Н.И. Пирогов.
В 1896 г. произошла реорганизация завода. Его объединили с Главным аптечным магазином в одно предприятие – Завод военноврачебных заготовлений. В 1900 г. для завода началось строительство четырехэтажного корпуса по Инструментальной улице.
Осенью 1914 г. за первые три месяца войны изделиями завода снабдили около 4000 лечебных заведений. В 1917 г. на заводе работало 3051 человек. Это было самое большое предприятие на Петроградской стороне.
9 марта 1922 г. заводу присвоено имя «Красногвардеец», так как в 1917 г. здесь были сформированы один из крупнейших отрядов Красной гвардии и первые отряды красных сестер. В 1924 г. он разделен на два предприятия: завод «Красногвардеец» по изготовлению медицинских инструментов (дом № 9) и Завод врачебных заготовлений – Химико-фармацевтический завод (дома № 5 и 7). С июля 1936 г. завод «Красногвардеец» передан от военных Наркомату здравоохранения СССР.
Заводу помогали в разработке новых видов медицинской аппаратуры и ее совершенствовании ученые-медики В.И. Воячек, В.А. Оппель, П.А. Куприянов, В.П. Филатов, Н.Н. Еланский.
В годы Великой Отечественной войны на заводе изготовляли ряд деталей для танков КВ, пулеметов Дегтярева, радиаторы и газофильтры для торпедных катеров, штыки. Здесь же выпускались хирургические инструменты, упаковки для мин и пулеметов «Максим».
Ополченец А.А. Меньшутин после войны стал генеральным директором «Красногвардейца», Героем Социалистического труда.
2 октября 1962 г. на базе завода «Красногвардеец» создано первое в СССР объединение по производству медицинской техники. 1 октября 1965 г. объединение реорганизовано в Ленинградское производственное объединение «Красногвардеец». В 1993 г. объединение приватизировано в АООТ.
В 2011 г. завод «Красногвардеец» отметил свое 290-летие. Он относится к числу старейших промышленных предприятий города, которое по сей день сохранило место своей первоначальной
