ответил Эйдор.
– Так-то оно так, да ведь и весна уже не за горами. Скоро солнышко пригреет, речушки вскроются! Но у нас не замерзнешь! Гумми никогда не врет, любого спроси в округе!
Юноша улыбнулся, наслаждаясь отлично сваренной картошкой с маслом.
– Как дела в большом мире? У нас известия редки, на отшибе как-никак.
– Да все по старому, Король здоров, да хранит его Братство, – механически коснувшись лба, произнес Эйдор. Толстячок немедленно повторил его жест. – На востоке от Большой, правда, опять шумят, но когда там спокойно бывало?
– Вечно там недовольны чем-то, – сокрушенно покачал головой Гумми. – Казалось бы живи да радуйся, нет, найдется тот, кого пчела ужалит! Значит, нет известий?
– В хороших империях новостей никогда нет, – вспомнил древнее изречение Эйдор.
– Что правда – то правда, – немедленно согласился толстячок. – А к нам-то какими судьбами?
Эйдор промолчал, вспомнив о цели путешествия. Легендарный Ледяной Страж, скованный Братством на дне когда-то работавшей штольни. Исполин, во время последней войны прорвавшийся в Анхор из царства Подземных.
– Да так… Проездом. Вот, на Штольню посмотреть, – уклончиво ответил юноша.
– С ынспецией или как? – хитро прищурился догадливый Гумми, и Эйдор виновато улыбнулся. Врать он не умел.
– Что-то вроде нее.
– А все в порядке у нас! Не извольте беспокоиться! – засуетился толстячок, незаметно перейдя на вы.
– Я видел, хорошая деревенька, очень уютная. Я бы тут поселился, но служба есть служба.
– Да, дела Братства превыше всего. Вот только…
– Что? – напрягся Эйдор.
– Штольня-то старая. Там небезопасно стало, то бишь. Сваи-то совсем прохудившиеся…
– Потому и посмотреть надо.
– Дело ваше, господин инспектор. Гумми не враг Анхору!
– Я прекрасно это понимаю.
– Проводничок-то нужен? Или сами пойдете?
– Не помешал бы, – Эйдор почувствовал, как у него портится настроение. Он очень не любил, когда в нем признавали инспектора, но врать-то тоже не стоило. Неправильно это. Но, узнав правду, народ сразу меняется. Гораздо приятнее работать инкогнито. – Только Гумми, не надо рассказывать о том, что я с инспекцией, хорошо? Простой путешественник.
– Да конечно же, господин инспектор, да что я враг Анхору, что ли? Конечно же не скажу!
– Эйдор, – поправил его юноша.
– А?
– Меня Эйдором звать.
– О, простите, господин Эйдор…
– Ладно, – оборвал трактирщика юноша, прекрасно понимая, что не смолчит Гумми. Растрезвонит, и хорошо бы если не на всю деревню. Очень хочется уюта и покоя, а не настороженных взглядов. Людей беспокоить грешно.
– Где бы мне смотрителя найти?
– А это мы мигом! Вон, Рыжий сидит, играет! Он за штольней и следит! Эй, Рыжий!
Эйдор
