Будущее казалось блестящим.
Быстрое продвижение в чинах, несомненно, было связано с боевыми заслугами Петра Христиановича, помноженными на протекцию высоких покровителей.
Однако в неспокойное царствование императора Павла I капризная фортуна была изменчива. Многие боевые офицеры и заслуженные генералы из-за частых причуд императора подвергались опале.
Известно, что за краткое правление императора Павла I из русской армии бы уволено семь генерал-фельдмаршалов, включая выдающегося полководца Александра Васильевича Суворова, 333 генерала и 2260 офицеров. Причём иногда причина увольнения высказывалась в самой оскорбительной форме.
Так в приписке императора в приказе об увольнении, обладавшего маленьким ростом, прапорщика лейб-гвардии Семёновского полка, будущего графа и фельдмаршала, героя русско-турецкой войны 1828 – 1829 годов, заслужившего своими победами почётный титул «Дибич-Забалканский», барона Ивана Ивановича Дибича, значилось: «Сего безобразного карлу уволить немедля за физиономию, наводящую уныние на всю гвардию». Впоследствии именно генерал И.И. Дибич сменит Витгенштейна на посту командующего русской армией, в последней для Петра Христиановича войне с Турцией.
Не смог избежать опалы при новом монархе и Пёрт Витгенштейн. 1 января 1801 года он, без всяких объяснений, был уволен со службы.
Возможно, причиной опалы графа Петра Христиановича была его прежняя служба под началом графа Зубова, родного брата последнего фаворита Екатерины II светлейшего князя Платона Зубова. Павел I ненавидевший екатерининское окружение, удалил от двора всех братьев Зубовых. Хотя правды ради следует отметить, что в 1800 году император смягчился и вернул Зубовых в Петербург, и даже вновь принял на военную службу Валериана Александровича Зубова.
К счастью для графа Витгенштейна опала длилась не долго. В результате заговора в ночь с 11 на 12 марта 1801 года Павел I был убит офицерами в собственной спальне в, недавно выстроенном, Михайловском замке, разделив, таким образом, печальную участь своего отца императора Петра III, так же погибшего в результате заговора в 1762 году. Так был совершён шестой, со времени провозглашения Российской империи, и последний, государственный переворот, завершивший собой историю Российской государственности XVIII столетия.
В придворных интригах, молодой граф Пётр Витгенштейн не участвовал. Известие о скоропостижной смерти императора от «апоплексического удара», было для Петра Хритсиановича, не знавшего истинных причин гибели Павел I, полной неожиданностью. Однако эта новость была встречена графом с нескрываемым восторгом и надеждой на скорейшее возвращение в армию.
Вступивший на престол новый император Александр I возвратил на службе опального генерал-майора. 2 ноября 1801 года Пётр Христианович был назначен командиром Елисаветградского гусарского полка, которым командовал до 1 января 1802 года.
Своё название шестиэскадронный гусарский полк, сформированный 28 июня 1783 года генерал-майором
