провести инструктаж по технике безопасности!
– Какой еще инструктаж?! – взвился он. – И так понятно, что трогать никого нельзя, личные контакты полностью запрещены!
Меня передернуло.
– Зачем тогда вам я?! А если один из этих милых осьминожек упадет, мне что? Стоять и смотреть? Даже руку помощи протянуть нельзя?
Рыцарь резко остановился, и даже сквозь черную маску стало видно, как сузились его глаза.
– А кто протянет помощь тебе, когда осьминтусы выпьют твою кровь?
– Вы притащили меня сюда, чтобы убить?! – в ужасе прошептала я.
– Ты только представь, – его губы сложились в хищную ухмылку, и он медленно подошел ко мне; я вжалась в кресло от испуга, – как их щупальца мягко поглаживают твою руку, лаская и ослабляя бдительность. Ты принимаешь этот жест за дружеское расположение и улыбаешься. А они в это время нащупывают твою вену, выискивают ее, чтобы в следующее мгновение без всякой стыдливости и жалости вонзить острые спрятанные когти в нежную плоть. Тебе даже не сразу станет больно…
Он склонился надо мной, как черная стальная глыба. Я перестала дышать. Его руки замерли на подлокотниках, а глаза… они гипнотизировали и просвечивали насквозь. Голова закружилась. Мне стало трудно сдерживать этот напор, но отвести взгляд – равносильно проявлению слабости.
– Вы… шутите? – хотела спросить я, но именно в этот момент желудок предательски заурчал.
Надо было видеть вытянувшееся лицо рыцаря! Он отпрянул от меня, словно от чумной.
Повисла неловкая пауза.
– Что… это? – брезгливо спросил он.
Мне не понравился его тон. Пару раз моргнув, гордо выпалила, вздернув подбородок:
– Я – человек, и ничто человеческое мне не чуждо!
– Хмм… – оглядел меня рыцарь. – Но кормить я тебя не обязан.
В глазах резко защипало, но я не поддалась на провокацию. Этот скряга не стоит и миллиметра моей слезинки! Стало обиднее, чем когда он меня просто ругал. То есть даже чашки чая мне не предложат в этом чертовом отеле?! И они еще смеют называться «раем»? Сервис тут на уровне пола с тараканами.
Кстати, надеюсь, они тут всё же не водятся.
Я стиснула покрепче зубы и приказала желудку не ныть.
– Не очень-то и хотелось! – выкрикнула я и скрестила ноги.
В противовес словам, желудок снова дал о себе знать. Рыцарь посмотрел на меня с крайним неудовольствием и, обогнув по широкой дуге, сел за свой стол. Достал электронное устройство, очень похожее на планшет, и включил.
Пару минут он молча вбивал кому-то сообщение, потом недовольно всматривался в экран. Мельком взглянув в мою сторону, набирал ответ.
Я молчала и не собиралась первой начинать разговор. Пусть обломится, ирод! Внимательно смотрела на свою юбку и разглаживала несуществующие складки.
В кабинет его чернейшества постучали
