мои, мы здесь для того и нужны, чтобы прекратить эти разногласия до того, как они приведут к чему-то большему, – Рендо хлопнул в ладоши, и все разом очнулись от своих мрачных и печальных мыслей. – Было бы совсем уж нелепо, если бы наша армия потерпела поражение из-за того, что она слишком велика, правда?
– Да, это было бы самой большой глупостью в мире, – раздался голос Аквелио.
– О, король, а я слышал, вы еще поправляетесь, – участлвио спросил Багатель.
– Со мной уже все в порядке, – отмахнулся Аквелио. – Сейчас, когда у нас есть время, лучшая возможность для того, чтобы сплотить нашу армию.
С этим все согласились.
– Возможно, однако, что времени не так и много, – вслед за Аквелио в палатку вошла королева Бетельриз. В руказ она держала конверт.
– О чем ты, Бетельриз? – спросил Рендо, нахмурившись.
– Риэ прислал гонца с этим письмом. И адресовано оно Роэту.
– Мне?.. – растерянно переспросил младший принц, принимая конверт.
– Что он там еще хочет? Уж точно не переговоров, – недовольно спросил Клеодо.
– Он просит поединка, – удивленно ответил Роэт, передавая письмо Рендо.
«Дорогой Роэт!
Нам с тобой не довелось встретиться на поле боя, но я считаю, что если кто и способен положить конец этой войне, то это мы с тобой. Я не хочу, чтобы нам помешали. Наверняка ты согласишься со мной. Поэтому я и предлагаю тебе встретиться в Каге – ущелье, разделяющем Кагулис и Нифрато. Уаерен, ты знаешь это место. Назначать время нет смысла – я отправлюсь туда, как только отправлю гонца с этим письмом, так что мы прибудем на место одновременно. Кто бы из нас ни победил, война на этом закончится, ты же понимаешь? Если я проиграю, мои войска сложат оружие, если же выиграю, Рендо ничего не останется, как начать переговоры.
С надеждой на скорую встречу
Риэ.»
– Вот негодяй, – процедил Клеодо, прочитав вслед за Багателем письмо Риэ. – С чего это он взял, что без Роэта мы сражаться не будем? Простите, принц, если я вас обидел.
– Нет, конечно, вы правы, Клеодо…
– Все немного сложнее, – вздохнул Рендо. – Просто Роэт – сильнейший Небесный хранитель на Астерианде.
– Если только Риэ не стал еще сильнее, поэтому и шлет этот вызов – заметила Бетельриз.
– Вот именно. И если Роэт проиграет, то для нас это будет означать, что никто из Небесных хранителей не сможет одолеть его, – сказал Рендо.
– Поодиночке – да, но если все вместе… – предположил Белиор.
– Да, это может сработать, но Риэ вряд ли даст нам такую возможность.
– Если это не под силу Небесным хранителям, то это сделают маги, – вмешался Багатель.
– Отлично, тогда в случае моей смерти оставляю Риэ на вас, мастер, – полушутся-полусерьезно проговорил Роэт.
– Это прекрасно, что вы обо всем договорились. Но я все-таки рассчитываю на твою победу, Роэт, – недовольно произнес
