но не успел.
– Входи, Избранный. Входи. Не стой на пороге.
В женском голосе слышалась насмешка. Некромант распахнул дверь, сделал два шага, преклонил колено и уставился в пол. Левая рука на посохе. Правая прижата к сердцу. Ритуальный поклон Избранного перед повелительницей.
– Будь добр, оставь условности и закрой дверь. Холодно.
Он опешил, но сделал в точности так, как его просили. Поднял глаза от пола и тут же вновь стал смотреть на носки своих сапог.
Тиа издала тихий смешок:
– Я попросила оставить условности за дверью. Смотри. Разрешаю.
Она сидела в бронзовой ванне спиной к нему. Две темные косы обвиты вокруг головы и закреплены бриллиантовыми заколками. Загорелая кожа, хрупкие плечи, изящная шея. Все остальное скрывала пушистая пена.
Лица он не видел, но этого и не требовалось. Колдун знал, кто перед ним. Одна из повелителей. Госпожа Тиа. Пламя Заката, как называли ее племена Великой пустыни.
Та, что в Империи носила прозвище Тиф.
– Говори.
– Я нашел женщину. У нее может быть Дар.
«Может быть»? Плохое слово. Если из-за него мне пришлось столько проехать, то я буду огорчена. – В ее голосе проскользнула стальная нотка. – Продолжай.
– Как только я приехал в деревню, то почувствовал эхо использования Дара.
– Очень интересно. А ты не подумал, что это может быть ошибкой?
– Подумал, госпожа. И прежде чем отправить вам вестника, решил сам все проверить. Не Ходящая. Может, самоучка, хотя я ничего не смог почувствовать. Или я ошибся, или она очень осторожна…
– Или мы имеем дело с настоящим самородком, если Избранный не в состоянии ее прочитать. Она еще в деревне?
За все время разговора Тиа ни разу не посмотрела на собеседника.
– Да. Я держу ее под охраной.
– Тогда почему крестьянка все еще где-то там? Приведи. Посмотрим на твою находку.
– Она будет перед вами через полнара.
Проклятая махнула рукой, позволяя колдуну идти, закрыла глаза и, блаженствуя, растянулась в ванной.
Глава 9
– Какая-то сволочь сперла ночью со двора фонарь. И еще эта… собаки-то как под утро выли. – Бамут вырезал из дерева очередного человечка.
Шен, сложив руки на груди, лежал на жесткой лавке, подложив под голову свернутую куртку. Он дремал, но как только товарищ завел разговор, не поднимая век, произнес:
– Помяни мои слова. Они еще не так взвоют, когда некромант вернется. Да и мы тоже.
– Глупости. Его нет уже неделю. О нас давно забыли.
– Не будь идиотом, – угрюмо произнес Кнут. – Если бы о нас забыли, то и этих безносых, что у ворот караулят, давно бы след простыл. Колдун Лаэн за лигу учуял, теперь не отвяжется.
– Он тока по ее душу пришел. Нас Белый не тронет.
– Дурак, – смачно произнес командир.
– Почему сразу дурак? – нисколько
