глаза, увидел склонившегося надо мной Гунера.
– Рэн, благодарю тебя! – сказал старик.
Сейчас он действительно выглядел именно стариком. Бледный, с нездоровым блеском в глазах и заострившимися чертами лица, он был больше похож на привидение, чем на того пухлого пожилого человека, которого я знал.
– Пожалуйста, – не стал отказываться я от своих заслуг, но решил уточнить: – А за что мне благодарность?
– За то, что спас и не бросил нас, – сказал Гунер.
Довольный, я улыбнулся, но тут же нахмурился. Ведь бросить-то я их собирался! И самое главное, у меня был великолепный шанс! Но я так вымотался, что ни о чем не думал; лишь бы голову на подушку положить, да чтобы мои пленители в безопасности были.
– Остальные как? – Я решил узнать, что с охранниками и возницей.
– Спят. Рик проснулся, но двинуться не может. Я его осмотрел, но помочь не могу, часов семь ему придется поваляться.
– Так, если все хорошо, то, может, я могу быть свободным? – спросил я, вставая.
– Ты сам-то как себя чувствуешь?
– Нормально вроде, хотя вчера мне показалось, что рана открылась.
– Дай посмотреть, – в приказном порядке сказал Гунер.
Молча пожав плечами, я дал себя осмотреть, а посмотреть действительно было на что. Рубец от меча был затянут! Хотя на бинтах свежая кровь была! Гунер в задумчивости походил по комнате, постоянно спотыкаясь обо все на своем пути; но казалось – он этого не замечал.
– Что это значит и как такое может быть? – спросил я.
– Очень интересно, – невпопад ответил он мне, ухватился за бородку и вновь стал похож на прежнего Гунера. – Наверное, твой артефакт – больше у меня объяснений нет.
– Но мне же без него плохо! Да и последнее время я чувствовал, что силы из меня уходят!
– Надо в этом разбираться. Эх, если бы мы были в королевстве Агунов! Можно было поэкспериментировать, а так… О, боги! Я же практически опоздал! – забегал по комнате старик. – Наш путь был расписан по часам!
– Так я свободен? – решил уточнить я.
Гунер резко остановился, а потом присел рядом со мной на кровать.
– Рэн! Помоги еще раз, – попросил он.
– Смотря в чем, – осторожно ответил я.
– Мне нужен сопровождающий. Дело в том, что я должен был явиться с одним из охранников, у которого был бы опознавательный знак. Мне этот знак неизвестен, но Рик нам его скажет.
– Какой сопровождающий? Какой знак?
– Ты не забыл, с кем я должен был встретиться? – вопросом на вопрос ответил Гунер. Видя, что я кивнул, продолжил: – Меня проведет к королю человек, который должен определить меня по условным знакам. Я подаю свой знак, а охрана моя – свой. То есть нас должно быть двое, таково условие нашего помощника. Один я до столицы добраться бы не сумел, а если бы меня захватили противники мира, то всех знаков я бы выдать не смог.
– Сложно
