людей, а было заметно, что тема брата у Яблокова-старшего не самая любимая.
В это время послышались шаги, и в холл вошла женщина, из-за которой, собственно, я здесь и оказалась.
– Извините, – произнесла она, недоуменно посмотрела на меня и обратилась к Николаю Ивановичу: – Обедать будешь?
– А зачем же я приехал, просто покурить, что ли? – искренне удивился он и встал.
– Вы, надеюсь, тоже составите нам компанию? – спросил Николай Иванович у меня, и я не стала отказываться.
Мы познакомились с супругой Яблокова, ее звали Лидия Константиновна. Во время обеда она молчала и старательно прятала от меня глаза. Без сомнения, она меня узнала и сейчас думала только об этом. Яблоков при жене о делах не говорил, очевидно, у него была выработана такая привычка. После обеда Лидия попыталась скрыться на кухне, делая вид, что моет посуду. Но ей не повезло, Николай Иванович сразу же уехал по делам. Он предлагал довезти и меня, но я попросила разрешения пообщаться с его женой. Привычно хмыкнув, он оставил нас одних.
Я прошла на кухню, попросила пепельницу, закурила, села за стол и молча не спускала с Лидии глаз до тех пор, пока она не вздохнула и не села рядом.
– Вы хотите меня о чем-то спросить?.. Так спрашивайте, – тихо сказала она.
– Вы угадали, – уважительно призналась я, – действительно хочу. И так смотрю внимательно, потому что не могу вспомнить, где же я вас видела. Может быть, в «Джулио Чезаре» вчера вечером? Около стойки бара, когда вы расспрашивали о Майкле? А может, вместе с Клаусом вчера вечером и сегодня утром? Подскажите мне, пожалуйста, а то я места себе не нахожу.
Лидия немного покраснела, потом достала из ящика пачку сигарет и тоже села за стол.
– Я тогда не знала, кто вы, – сказала она, – Коля редко рассказывает о своих делах. Вы знакомая Майкла?
Я обратила внимание, что она сказала именно «Майкл», а Николай Иванович своего брата называл то Минькой, то Мишкой. У меня сразу же зашевелился в голове вопрос: кто же из них был с Майклом в лучших отношениях? Ответ не требовался, и так было ясно.
– В данный момент я выступаю как частный детектив. По заданию Николая Ивановича я расследую это дело.
Лидия удивленно повела бровями, но промолчала.
– Зачем вам был нужен Майкл? – прямо спросила я.
Она закурила и ответила:
– Он у меня попросил взаймы тысячу долларов, обещал вернуть, но задержал. А мне деньги сейчас очень нужны… Он рассказывал про кафе… Вот я и стала его искать.
– С Клаусом давно знакомы?
– Как-то раз я его встретила вместе с ним. Так и познакомились.
Я обдумала услышанное и решила зайти с другого конца.
– У меня создалось впечатление, что у Николая Ивановича не очень-то развиты родственные чувства. Я не ошиблась?
– Не ошиблись, – призналась Лидия, – они с Майклом недолюбливают друг друга, но тут свекровь
