вербального тенниса безнадежно проиграна, причём мячи победителю она подавала сама. Но всё-таки сделала последнюю попытку:
– А почему не Георг?
– На Георга я давно махнул рукой, – напомнил Мрак.
Гейм, сет и матч.
– Ой! – спохватилась девушка. – Я совсем забыла, у меня же через два дня родители приезжают, кто же их встретит…
И тут же подумала: «А Ирэн на что?»
– А сестра твоя на что? – благодушно сказал начальник управления. – А чего я тебя вообще уговариваю? Тебе что, не хочется съездить за границу за казенный счет, повидать другие страны… страну?
– Хочется, конечно, – сказала Мари. – Просто не пойму, в чём подвох. Хорошо, я согласна. А в какой стране будет конференция?
Полковник Мрак досадливо крякнул.
– Эмнэ… нда. Понимаешь, это не совсем страна. Это… как бы сказать… Вот у нас сейчас зима, все мечтают отдохнуть на юге…
Начальник замолчал и почесал нос.
– Значит, это где-то на юге?
Марк почесал нос и кивнул.
– Но не в Египте, я надеюсь?
– Нет, что ты! Южнее. В Южном полушарии.
– Отлично, там как раз лето. Бразилия?
Полковник почесал нос, но кивать не стал.
– Аргентина?
– Ещё южнее. Строго говоря… южнее некуда.
Мари почувствовала, что у неё неудержимо чешется нос.
– Вот именно, – обречённо сказал полковник.
И слегка отодвинулся от сержанта.
– Вау, – сказала Мари.
У людей, которые общались с Мари и Ирэн одновременно, иногда возникало ощущение, что с ними говорит один человек – просто у него два рта, четыре глаза и четыре руки.
Иногда, когда нужно было срочно поделиться важными новостями, подобное ощущение возникало и у самих близняшек. Только им казалось, что человек с двумя ртами, четырьмя глазами и четырьмя руками разговаривает сам с собой.
Сейчас был как раз такой случай.
– Привет, сестрёнка, у меня…
– …важная новость, не пере-…
– …бивай меня! Начальство отправляет…
– …меня в важную команди-…
– …ровку. Поэтому тебе придётся…
– …без меня встречать родителей…
– …в аэропорту!
Тут до сестричек дошла информация, которую они услышали друг от друга, и они произнесли хором:
– Я не могу! Давай ты…
– Стоп! – сказала Мари. – Давай сначала я.
Все-таки она была опытным полицейским с хорошо натренированной реакцией.
Зато у Ирэн была гораздо лучше натренирована хитрость.
– Хорошо! – сказала она. – Давай сначала ты. Так вот, меня отправляют в очень важную командировку! Я буду переводчицей в официальной делегации. На симпозиуме (слово «симпозиум» Ирэн произнесла, важно округлив рот, глаза и лицо). А ты отпросись у начальства,
