произнесла:
– Даже не верится, что такое вообще возможно. – Она настороженно повела носом. – Кажется, пахнет чем-то горелым.
Запах дыма почувствовали и парни.
– Черт! Я забыл про кролика! – вскрикнул Рич и бросился на кухню.
Друзья отправились следом. Ричард быстро выключил газ и достал из духовой печи лист.
– Хотел сделать вам сюрприз. Запеченный кролик с яблоками по рецепту моей бабушки.
От почерневших останков праздничного кролика шел дым. – Как ты там сказал – все под контролем? – с насмешкой спросил Джордж, разглядывая подгоревшее жаркое и обуглившиеся круглые шарики вокруг него. Потом добавил, не желая обидеть друга: – Не стоило так напрягаться. Перед тем, как заехать к тебе, мы плотно поели, не правда ли, Мона?
Девушка в ответ утвердительно кивнула.
– Очень плотно.
– Ладно врать-то! – разоблачил их Жак, неожиданно оказавшись на спинке стула возле кухонного стола. Попугай скосил глаза на жаркое. – Не каждый рискнет съесть такой сюрприз.
– Вот так ты и нас с Джорджем забудешь на другой планете, как этого кролика, – пошутила Мона, распахивая окно, чтобы проветрить от дыма помещение.
– Во всем сосед виноват, пришел, нахамил, я и забыл обо всем на свете, – оправдываясь, сказал Ричард, и на всякий случай уточнил: – Вы точно не хотите подкрепиться?
Его друзья дружно замотали головами.
– Ну, как хотите.
Незадачливый повар, не имевший прежде практики, сунул лист с подгоревшим кроликом обратно в духовую печь. Друзья вернулись в гостиную. Ричард посмотрел на часы:
– Итак, десять минут прошло. Если на той планете нет кислорода, то моя черепаха уже мертва.
– Так же, как наш друг Митч, – добавила Мона.
– Их похоронят вместе, – пошутил Джордж.
Ричард вновь занял свое место у компьютера.
Первая в списке планета продолжала мигать, а находившийся под ней кружок с входящей внутрь стрелкой оставался темным. Ричу было понятно, черепаха на прежнем месте. Он мышкой передвинул курсор на темный кружок. Мигание показало его активацию. Засветилась красным квадратная клавиша.
Молодой ученый мог только догадываться, что на другой планете вокруг черепахи возникла яркая светящаяся окружность. Космический лифт был готов к действию.
Ричард нажал на «Enter».
В гостиной возникло яркое круговое свечение, в центре которого невозмутимо жевала капустные листья черепаха в коробке из-под ботинок. Светящийся круг сразу исчез.
– Вот, видите! Ничего с ней не случилось, более того, она даже не подозревает, что побывала на другой планете.
Факт перемещения и благополучного исхода был налицо. Оставалось только проверить это на себе.
Джордж вопросительно посмотрел на Мону. Девушка молча кивнула головой. Решение было принято. Джордж по натуре был любителем приключений, а Мона, хоть и обладала
