Хранителя Внутренних Земель – старшую Сестру-Сколопендру, которая нависает над Обсидиановой Пирамидой, охраняя и оберегая ее. На рыночную площадь вела одна широкая дорога. На противоположной от входа стороне площади располагалась Ратуша – трехэтажное белое здание с колоннами и балкончиком на третьем этаже. Перед Ратушей был установлен фонтан. Входивший на Площадь всегда видел Статую Хранителя Внутренних Земель на фоне сверкающих и искрящихся струй воды, игриво бьющих из фонтана. С левой стороны площади было здание Префектуры, совмещенное с высокой водонапорной вышкой, она и обеспечивала работу фонтана, гидрантов да и вообще подачу воды в городе.
Саму же площадь заполняло множество лотков и витрин, у которых, впрочем, несмотря на ранний час, уже толпились покупатели, все готовились к ежегодному фестивалю и гуляньям. Каждый хотел найти что-то особенное. Праздничная обстановка буквально витала в воздухе.
Телеги с яствами, украшениями и другими товарами постоянно заезжали на Рынок. Мама с дочкой пришли на Площадь, одновременно с ними приехала очередная повозка. Опередив их, она устремилась к центру Площади к статуе Сколопендры. За откидывающимся на кочках тентом что-то блеснуло, девочка, увидев это, вырвала свою руку из маминой руки с криком: «Мама, мама, смотри», – побежала за повозкой. Повозка, обогнув статую, остановилась, и девочка, почти добежав до повозки, вдруг увидела яркую вспышку, языки пламени устремились во все стороны от эпицентра взрыва. Огонь приближался к ней, и девочка зажмурила глаза. Сильный жар ударил ее в лицо, опалив его. Раздался мощный грохот, как будто гром ударил сотню раз в один момент. Уши девочки заложило, из них тонкой струйкой сочилась кровь, лишь оглушительный писк заполнял ее голову. Мимо со свистом проносились куски телеги, гвозди, куски гранита от статуи и элементов золотой оковки, которые сейчас несли смерть несчастным, оказавшимся на Рыночной Площади. Неведомая сила подхватила ее и увлекла прочь от эпицентра взрыва. Девочка пролетела через половину Площади, сделала несколько переворотов в воздухе и с силой ударилась о прилавок с пряностями, мгновенно почувствовала резкую боль, после чего наступила тьма…
***
Начальник Разведки Внутреннего Караула Гар-Хат просыпался рано. Долгие годы службы на фронтах Великой Равнины и на передовых позициях Степного рубежа закалили его, и несмотря на то что лихие бои и боевые тревоги во время Мрака давно в прошлом и теперь он уже не пехотинец, и не заряжающий баллисты, и не наводчик, и не лихой Цикадник, врубающийся в порядки врага на полном скаку и со всего маха, он давно уже был повышен до Главы Разведки Внутреннего Караула.
Боевая Цикада
Юркая боевая Цикада
Место базирования своего штаба выбрал в военном лагере близ Цитадели Краба – мощнейшей крепости, оплота Внутренних Земель на самом Западном фасе, на стыке с Великими Равнинами. Даже невзирая
