и смотрел, смотрел вдаль, пока судно не превратилось в точку и не растворилось в голубой дымке, скрываясь за горизонтом. Тогда он завыл, вкладывая в первый вопль всю душу. Волки, оставшиеся внизу, присоединились к нему. Только Ихван крепко прижал уши к голове, чтобы не слышать этого. То, что творили сейчас его братья, он мог бы сравнить только с идолопоклонничеством.
А ближе к вечеру начался шторм. Сильный ветер загнал животных в норы, каждый искал место, где мог бы спрятаться. Ветер длился весь следующий день, ночь и стих только под утро. Он разнес в щепки дом, в котором жили егеря. Повалил пару деревьев. Молодого зубра ранило сухой ветвью. У волков в семье серого волка и белой волчицы пропал щенок. Так же пропал теленок косули.
– Смотрите, смотрите, – потрясенный говорил всем толстый хряк, крутясь возле остатков любимого крыльца.
Куски разбитого шифера усеивали землю вокруг.
– Смотрите, я бы мог погибнуть, – не унимался хряк. Он захлебывался словами и брызгал слюной. Его толстые щеки раздувались, а глаза то делались круглыми, то становились щелками и тонули в жире щек. – Крыша свалилась прямо на меня. Смотрите.
И его слушали. Собаки, зубры и косули собрались вокруг, смотрели на развалины дома и думали, думали. Но думали они медленно. Хряк тоже думал медленно, может быть, еще медленнее их, но он много говорил.
– Смотрите, – говорил он. – Дома больше нет. Люди никогда к нам не вернутся. Нам нужно теперь жить самим.
– Что? – сказал зубр, которого звали Аш.
– Вернутся, – сам для себя проговорил медведь Мэр. – Всегда возвращались.
– Всегда у их был дом. А сейчас его нет, – сказал хряк. – Если у тебя разрушится берлога, ты вернешься туда?
– Нет, – растерянно протянул Мэр. – И что же нам делать?
– Жить самим.
– Жить самим, жить самим! – закричали над их головами.
Крупные звери подняли головы. Десятки разных птиц, белок облепили ветки ближайших деревьев. Хорьки, ласки, бобры и еноты пролезли между ног лосей и лап рысей, чтобы видеть и слышать.
– Жить самим. Как это хорошо сказал. Он такой умный.
– А слышали, как он сказал до этого? Люди к нам никогда не вернутся. Он говорит, как пророк!
– Только он сможет обустроить наш Остров по-новому.
– Да, смогу только я, – хряк вытянулся, чтобы казаться выше и оперся передним раздвоенным копытцем в плечо медведя дружеским и слегка покровительственным жестом.
Хряк, которого все звери презирали еще несколько часов назад, вдруг вырос в своих глазах, и что самое странное, в их глазах тоже.
Медведь даже не подумал возмутиться таким наглым жестом, наоборот, он весь приосанился, гордо задрал морду.
– Меня зовут Боб, господа, Зовите меня просто Бо, – подражая людям, медленно произнес хряк, щеки его стали снова надуваться. – Я предлагаю создать общее правление и выборность снизу до верху.
