как и я. Этих чистых в своих несложных помыслах, добрых, преданных и даже в чем-то более справедливых, чем люди, животных.
Данфер чуть расслабился, тем более ход был и не слишком быстрым, не так крепко цеплялся за луку седла и даже с удовольствием оглядывался по сторонам, подставляя щеки уже не теплому ветру.
Яркий румянец на щеках, задорный блеск в глазах мальчишки… Вот что мне было нужно. Вот что ослабило удавку, что сжимала мне сердце, перекрывала воздух, опутывала всю.
– В следующий раз я сам, – заявил Данфер, когда мы остановились.
С холма любовались видами долины. Лес, как будто озябший без листвы, река, напитавшаяся серыми дождями…
– Сам, так сам, но только по паддоку.
Данфер чуть прищурил глаза.
– А ты хотел вот так сразу в скачку, туда, к закату? – Чуть поддела я.
– Ну не так. Просто по дороге.
– Подожди, пока в седле будешь уверенней держаться.
Даник хотел что-то возразить, но на нос ему упала большая дождевая капля. Мальчишка забавно фыркнул и смахнул каплю.
– Да уж, опять нам с тобой не повезло, – вздохнула я и чуть пригладила растрепавшиеся волосы подопечного.
Ехать обратно к конюшням Астела или ждать, пока не закончится дождь? Вот только обкраденное ветром дерево от дождя не спасало.
А потом я поняла: отсюда же совсем недалеко до Уотиненов. Я про них забыла, а ведь обещала навещать.
К дому полковника мы добрались уже изрядно промокшие и озябшие.
– Откуда мальчишка? – Спросил меня полковник.
Я сидела укутанная в плед и пила чай. Данфера же отправили прогреваться в ванной.
Врать я не стала.
– Я не могу все рассказать.
Эдел Нелнас кивнул, а вот его жена еще хотела что-то спросить, но полковник так на нее посмотрел, что эдель Брита предпочла замолчать.
Поэтому я решила немного пояснить.
– У него редкий дар, а там, откуда Данфер родом, с обучение у него не получилось.
– Неужели живет у тебя как постоялец? – Улыбнулась эдель Брита.
– Вроде того. Он под моей опекой.
Полковник присвистнул. Это получилось прямо по-молодецки.
– Ну и хорошо. Вдвоем веселее. Малец-то хороший? – Поинтересовался Уотинен.
– Очень.
Хороший малец, укутанный в халат Нелнаса-младшего, присоединился к нам в столовой. Взъерошенным и нахохлившимся воробьем он уселся за стол.
Полковник пытался разговорить Данфера. Сначала настороженно, с неохотой мой подопечный отвечал на вопросы. Однако по мере того, как его тарелка с горячим супом пустела, Даник все оживленнее болтал с Уотиненом.
Заминка случилась лишь, когда я пододвинула Данферу булочки и масло. Эдель Брита хотела помочь ему: разрезать парочку булок. И уже взяла в руки нож. Вот тут-то Даник и намеревался произнести свою излюбленное: «Я сам!». Наверно я предугадала его
