вопросами – а почему у тебя нет девушки, а когда ты наконец-то женишься, и все такое прочее…
– Понимаю! – с интересом отозвалась Мариша. – А что ты ей отвечаешь?
– Отшучиваюсь обычно. Говорю, что для мужчины сорок лет – еще не срок, или сваливаю все на гены.
– Но бабушка не успокаивается?
– Конечно, нет! Она еще похлеще твоей подруги! Женщин вообще хлебом не корми, только дай кого-нибудь сосватать. В общем, скажу, что ты – претендентка на мои руку и сердце.
– И насколько это соответствует действительности?
– Вообще-то не соответствует, но нельзя же расстраивать бабушку!
– Ясно! Я так и думала.
– Хотя если ты сыграешь эту роль так, что я тоже в это поверю, то… В общем, в этой жизни все возможно!
– Понятно! Мне досталась роль козла отпущения.
– Я бы сказал – козы отпущения.
– Да какая разница! Что коза, что козел! Мне уже все равно.
– А ты изменилась! – Эрик с любопытством покосился на девушку. – Не иначе, что-то задумала.
– Не поверишь, но сейчас мне меньше всего хочется о чем-то думать.
Машина миновала очередной поворот, и на обочине дороги показался знак, ограничивающий движение. А еще через двадцать метров Мариша заметила указатель: «Новый Розлив».
– Ну и название! – захихикала она. – А как называют местных жителей? Новорозливцы? Или новорозливанцы?
– Не знаю. Какие-то глупые мысли приходят тебе в голову! Какая разница, как их называют?
– Смешно же! Твоя бабушка – новорозливанка!
– Маришка, сколько тебе лет? По такому поводу не будут смеяться даже дети! И потом, вряд ли мою бабушку можно так назвать. Во-первых, она приезжает сюда только на лето, а во-вторых, мы купили здесь дом лишь в прошлом году. Так что она не считается местной жительницей!
– А я думала, что она всегда здесь жила.
– Не всегда. Вообще-то она городская жительница. Я же рассказывал, что сначала она проживала в Москве. Но когда Москва стала слишком шумной и беспорядочной, бабушка переехала в другую область. Зимой она живет в городе, а летом – в деревне.
Автомобиль въехал в населенный пункт, и Мариша высунулась в окно. Эрик сбросил скорость до десяти километров в час, автомобиль еле плелся по неровной деревенской дороге. Местные мальчишки провожали их завистливыми взглядами, а некоторые даже бежали следом, стараясь получше рассмотреть машину.
– А здесь знают, кто ты на самом деле?
– Вряд ли… Если только бабушка не рассказала.
– Я думаю, она рассказала.
– Почему ты так считаешь?
– Ну как же! Чем еще заниматься в деревне, как не сплетнями? Каждый старается поведать соседям как можно больше интересного. Тогда тебя будут уважать и приглашать на разные посиделки.
– Такое впечатление, что ты знаток в этом деле.
– Так и есть. Все каникулы я проводила у тетки в деревне. Скука
