то есть тридцать лучших воинов из Брекенхольма, – кивнул Броган. Принятая в Дайрвуде система «ветвей», то есть постоянных групп, была основана на принципах братства. Пять солдат и один капитан «ветви» были близки и спаяны, как члены одной семьи.
На этом заседание Совета было объявлено закрытым, все мужчины пожали друг другу руки, расходясь до завтра. Берган проводил Гектора до двери и сказал, протягивая Борлорду его красный плащ с крестом – гербом Редмайра:
– Твой отец гордился бы тобой, дружище. Твои действия, твоя помощь, твоя мудрость – все это оказывает неоценимую поддержку нам с момента свержения Льва. Я, быть может, редко об этом говорю, Гектор, но я очень рад, что Дрю может называть тебя своим другом. Вы отлично дополняете друг друга.
Гектор застенчиво улыбнулся, в его груди потеплело от слов Бергана.
– Я знаю, я был такой мямлей, пока не встретился с Дрю, – сказал Гектор, понизив голос так, чтобы его не услышал никто, кроме Бергана. – Но он все перевернул во мне, я впервые в жизни почувствовал, что у меня есть хребет. Только бы мне не утратить это ощущение!
Броган негромко фыркнул.
– Недооцениваешь и свое воздействие, которое ты оказал на Дрю, – заметил Броган, помахивая своим длинным указательным пальцем. – Тут палка о двух концах. Дрю помог тебе обрести уверенность в себе, но сам-то он только входил тогда в новый для себя мир и легко мог бы потеряться в нем без твоей поддержки. Ты был для него как компас, который всегда указывает верное направление.
– Милорд… – Гектор коротко поклонился Брогану и вышел за дверь, чтобы начать спускаться вниз по бесконечным ступеням чудовищной лестницы. Герцог Берган смотрел ему вслед, мысленно благодаря судьбу за то, что у Совета Волка и Дрю есть такой верный друг, как этот юный Борлорд.
Глава 2
Клинок и Зверь
– Поднимайся, – грубо сказал герцог Манфред, стоя над упавшим юношей с холодным клинком в руке. Дрю покосился на него, вытирая со лба пот и пытаясь успокоить дыхание. Солнце светило в спину лорду-оленю, отчего высокая фигура герцога смотрелась как темный силуэт и выглядела более внушительной. Дрю видел, что Верлорд дышит тяжело, но у него осталось еще достаточно сил, чего нельзя было сказать о самом Дрю. Все его тело болело, Дрю хотелось лежать и лежать на земле, не шевеля ни рукой, ни ногой. Меч Дрю лежал у ног герцога – до него не дотянуться. Манфред подтолкнул меч к юноше.
– Поднимайся, я сказал.
Дрю взял в руки затупленный меч и поднялся на ноги, опираясь на него, как на костыль. Манфред был неумолим в своем стремлении постоянно поддерживать Дрю в хорошей физической форме.
Тренировки продолжались весь день, с самого рассвета, почти непрерывно, так что скучать в Бак Хаус Дрю не приходилось – учебные бои были лишь частью программы. Помимо боев – бег, верховая езда, уроки географии, этикета. Лорд-олень не упускал ничего. Особое внимание
