Даже радио работало.
Полковник слышал последние аккорды на рояле и слова песни.
«Ну, слава богу, – подумал Ждан, успокаиваясь и чувствуя, как спадает напряжение. – Рей Чарльз…» Песня закончилась, и тут радио заговорило женским голосом:
«Вы слушали песню знаменитого чернокожего музыканта из Соединенных Штатов Америки Рея Чарльза. А сейчас, уважаемые радиослушатели, послушайте, пожалуйста, песню «Ландыши» на стихи поэтессы Ольги Фадеевой. Музыка композитора Оскара Фельцмана».
Ждан опешил. Голос женщины не напоминал голос диджея.
«Ты сегодня мне принес не букет из пышных роз, не тюльпаны и не лилии…»
– Что нового в мире? – чужим для себя голосом поинтересовался полковник. – А то мы, понимаешь, в горах на два месяца зависли… Одичали совсем.
Водитель пожал плечами:
– ВДНХ открыли.
– Опять?
– Э, что значит – опять?
– Была ВДНХ, стала – ВВЦ. Теперь снова ВДНХ?
Водитель снова пожал плечами:
– Американцы новую подводную лодку с ракетами на воду спустили. Звери.
«Это хорошо, – обмяк Ждан. – Все в порядке».
– Никита Никсону пообещал кузькину мать показать. Не знаю, анекдот или нет. Говорят, ботинком чуть стол не сломал.
Полковник напрягся и тяжело сглотнул. Чувство опустошения снова стало прокрадываться в него как топливная смесь термобарической гранаты.
– Еще что… нового?
– Наши египтянам проект Асуанской плотины передали.
У полковника потемнело в глазах.
– Твою мать…
– Э, зачем ругаешься, хорошо говори, – обиделся водитель.
– А что еще в стране происходит?
– В стране – не знаю, а вот в Америке, говорят, телевизионный приемник сделали. На этих, как их…
– Транзисторах, – почти шепотом подсказал Ждан.
– Точно! Ва, сразу видно ученого человека! Можно без линзы смотреть. – Водитель посерьезнел. – А вы что в горах делаете, дорогой? Туризм или обычаи записываете?
– Нефть ищем, – ответил Ждан первое, что пришло в голову. Опустошение вползло в него и вытеснило способность соображать.
Хозяин «Победы» расхохотался:
– Э, зачем ее искать? Ее здесь хоть залейся – за пятьсот лет не вычерпаешь!
– Мы ту ищем, на которой автобусы на Юпитер летать будут.
– Да ну?..
– Ага. Скоро будут набирать водителей.
– А я смогу водителем стать?
– Конечно. От каждой республики по три водителя.
– Ва… А жену кондуктором взять можно?
– Она у тебя невесомость хорошо переносит?
– Я спрошу.
– Спроси. Слушай, дорогой… – Ждан почесал подбородок. – А по этой дороге, если не сворачивать, в Грозный можно попасть?
– Конечно!
