мысль Саша. – Это вполне может быть тот, кто посадил клубни, и я могу понять этого человека, если он решил круто изменить свою жизнь, умыкнув женщину, чтобы создать семью, – и, широко улыбнувшись, произнес: – Вот он и посчитал, что наша Джин достойна этого, – и уже серьезно проговорил: – Да куда же она подевалась?!
Его восклицание осталось без ответа. Адрелий, пристально рассматривающий что-то, вдруг поднял голову и уверенно произнес:
– Он покинул это место совсем недавно и в спешке, потому что оставил здесь свои вещи.
Наставник показал на лежащие кучкой листья хароти, из-под которых выглядывал потрепанный ремешок. Адрелий наклонился и выдернул вещь, отдаленно напоминавшую сумку и чем-то наполовину наполненную.
– Значит, он вернется! – оглянувшись, проговорил Стивен, – и, возможно, сейчас находится где-то близко. Нам нужно отойти и, спрятавшись, понаблюдать за этим местом. А вы уверены, что это человек? – обратился с вопросом он к Адрелию.
Наставник не ответил, продолжая рассматривать что-то, отходя все дальше.
– Но как же Джин? – озадаченно произнес Саша. – Неизвестно сколько времени мы будем ждать его, а в это время он… Что может сделать с женщиной этот человек, если он виновен в том, что ее до сих пор нет? Кстати, я сейчас поднимусь на то дерево и посмотрю, нет ли сигнала со стороны стоянки, – озабоченно сказал он и остановился. – Странно, но я сомневаюсь, в какой стороне находится наша стоянка. Вот теперь я окончательно убедился, что Джин могла просто заблудиться.
– Наверное, тетя случайно столкнулась с этим неизвестным существом, – предположил Стивен, – и почему-то его испугалась. Вероятно, она бросилась бежать, скорее всего, не в сторону стоянки. И кто знает, где она сейчас и что с ней? Хотя я пока еще знаю, в какой стороне стоянка, – он посмотрел на Сашу, – тоже не силен в ориентировке на этой планете.
– Придется мне дать вам несколько уроков, но это потом, – сказал Адрелий, подходя к ним. – По оставленным предметам можно предположить, что человек покинул эту стоянку внезапно и, возможно, потому, что увидел нашу женщину. Нам нужно идти по его следу.
– По какому следу? – спросил Стивен. – Здесь нет никаких следов.
– А вот смотрите, – он прошел вперед и наклонился над лежащей недалеко от дерева веткой, – что-нибудь кажется вам необычным?
– Да, – внимательно осмотрев лежащую ветку, догадался Саша. – На ней плоды кори уже вытекли и высохли, значит, ветка упала не сейчас, а вот и ее продолжение, как будто кто-то сломал ее недавно: концы разлома абсолютно свежие.
– Какой подробный ответ, – ехидно заметил Стивен, – мы тоже заметили это.
– Не отвлекайтесь, – перебил Адрелий, – пойдем в этом направлении, но нам придется внимательно смотреть по обеим сторонам. – Ему еще несколько раз пришлось обратить внимание спутников на другие, едва заметные следы, прежде чем они сами начали их находить. Понятно, что скорость их продвижения была не такой, как им хотелось.
– Мы
