золотистые тканые скатерти на столах, изящные кружевные вазочки с горящими внутри свечками – настоящая сладкая жизнь в масштабах горького Юрьевска. Углы зала оживляли пальмы в деревянных кадках, а справа от входа на резном комоде красовался настоящий граммофон с огромной, сияющей позолотой трубой. И – ни одного посетителя. Что позволяло сделать вывод: средняя стоимость блюда здесь приближается к прожиточному минимуму.
Похожий на пингвина официант, во фраке и с галстуком-бабочкой, подлетел к ним с дежурной улыбкой – причем Ирине показалось, что улыбка опережала его самого на несколько метров. Этакий «чеширский кот наоборот». Или тогда уж чеширский пингвин. Излучающий важность вкупе с показной приветливостью.
Полистав меню, Ирина хотела было, по обыкновению, посоветоваться насчет выбора с официантом. Но передумала – уж слишком надутым выглядел пингвин.
Выбрав приемлемое по цене вино – сицилийское, она хотела заказать два бокала, но спутник ее не поддержал.
– Мне сейчас алкоголь нельзя. Лекарства пью… Для меня апельсиновый сок, пожалуйста! Только самый обычный, не свежевыжатый.
– Салат с морепродуктами. – Ирина ткнула пальцем в меню: – Вот этот, где тигровые креветки. И пасту по-сицилийски. С трюфелями…
– Мне то же, что и даме. – Денис повторил заказ.
Пингвин удалился, и Ирина перевела взгляд на нового знакомого. Тот выглядел слегка напряженным – может, сицилийская тематика навеяла? Вендетта вроде тоже оттуда?
– Вы не помните, слово «вендетта» – сицилийское?
– Нет, – оживился Денис, – корсиканское. На острове Корсика и родился этот прекрасный обычай кровной мести. На Корсику часто нападали разные народы – ради господства на Средиземном море. Как и поединок, вендетта – некий вид частной войны для защиты интересов или чести целого рода. Вендетта обычно направлена против обольстителя женщины, убийцы близкого родственника, ну и все в том же роде. Причем вендетта – процесс долгоиграющий. Может длиться месяцы и годы. А перед ее исполнением жертве посылается объявление войны. Кстати, вендетта вполне допускает применение военных хитростей – засад, тайных убийств, ну и так далее. Я вас не утомил?
– Ну что вы! Очень интересно.
«И поучительно, – добавила она про себя. – Эк он про вендетту заливает! Похоже, изучил предмет всесторонне. Особенно впечатляют засады и тайные убийства».
– А знаете, – почуяв интерес собеседницы, оживился Денис, – я, с вашей легкой руки, вчера в Инете про Мексику много читал. Действительно, очень интересная страна. Представляете, они даже мороженое с перцем делают.
– Зачем?
– Детей с малолетства к острому приучают. В Мексике насчитывается более ста сорока местных сортов чили. Там его почти во все блюда добавляют. А у ацтеков вообще гуманный обычай был: тому, кого приговаривали к смерти, предлагали самому выбрать способ казни: либо его убивают ножом, либо дают выпить отвар из плодов чили. И, представьте, большинство выбирало нож…
– Вот гад! –
