моя неосторожность. Господи, зачем остался я в этом проклятом городе?!
Взяв себя в руки, я приободрился. В конце концов, кто возьмет меня, в жизни не занимавшегося физическим трудом, на судно? Зато когда еще доведется такая возможность поразмышлять, как не сейчас, ощущая нежный бриз на коже?
Но пуститься в философские размышления мне не удалось. Очень скоро меня со всеми последствиями укачало. Понятно, что в таком постыдном положении ни о каких возвышенных мыслях и речи не шло. И эти глупцы собираются посадить меня на корабль матросом!
Когда мне стало немного легче, я затуманенным взором зацепился за фигуру второго помощника, вновь в ином платье, чем до этого. Что за загадка! Какой-то трюк это, или я сплю, или просто не могу отличить двух женщин друг от друга? Но нет, это точно был тот же самый человек. Так что же это? Отбросив пустые думы, я решил подождать возвращения “другого” помощника.
Вскоре в рабочей суете показалась и она. Поборов недомогание, я шатающейся походкой направился к ней. Перехватив наконец помощника, я нетерпеливо поинтересовался, что там насчет моего возвращения.
– Старпом сказал, что без толку это – кэп не согласится, – опустив голову, пробормотала она.
– И что теперь? Неужели вы ничем мне не поможете? – в отчаянии даже забыв свою морскую болезнь, вскричал я.
– Пойду к капитану сама, что ж делать, – с явной неохотой ответил помощник.
Нахмурившись, она поинтересовалась:
– Тебе плохо?
Вспомнив при этих словах что меня, между прочим, тошнит, я тотчас подавил позыв. Помощник протянул мне кусок веревки.
– Затяни на поясе, легче станет.
С этими словами она удалилась.
Легче не стало. Когда корабль вышел из гавани и ветер подхватил нас, освободившийся экипаж начал собираться вокруг меня. Кто-то смеялся, кто-то отнесся с искренним сочувствием.
– Помощник… капитан… – несвязно бормотал я в полусознательном состоянии.
– Что это он, молится, что ли? – переспросил пожилой матрос с глубокими бороздами на руках.
– Кажется, просит помощника.
– Которого? – начали тормошить меня. – У нас их три.
– Ага, близнецы Регресар и Дилан.
Близнецы! Как же это я раньше не понял? Вот в чем заключалась вся “загадка”.
Я выставил два пальца, пытаясь дать понять, что мне нужен второй помощник.
– Обоих надо? Ишь, деловой какой!
– Да нет, балабон! Ему нужен второй помощник.
– Так вон она, выходит из капитанской каюты. Ух-ты, как дверь хлопнула!
Услышав эту желанную фразу, я, собравшись с силой, вновь помчался наперерез единственному своему спасению, угрюмо удаляющемуся от каюты капитана и бормочущему что-то себе под нос. Увидев меня, она начала было говорить, но тут вдруг у меня подкосились ноги. Подхватив мое обмякшее тело, она усадила меня на дощатый пол.
– Что с тобой? Неужели так плохо? У
